是一群已经快活不下去的人。
“我给你们粮。”陆衡说。
韩大石猛地转头。
缺耳汉子也愣了一下。
“多少？”
“二十个人，先给三斗。”
“打发叫花子？”
“你们若给我们带路，到北原外南哨，再给十斗。”
“带路？”
“对。”
“你凭什么信我们不把你们领进沟里抢了？”
“我不信。”
陆衡回答得太干脆，缺耳汉子反而怔住。
“所以粮不是一次给。”
“走一段，给一段。”
“你们走得快，我们也给得快。”
韩大石听到这里，突然明白了。
陆衡又在买时间。
缺耳汉子盯着他：“你到底是什么人？”
“押粮的小吏。”
“官差？”
“算半个。”
“那你刚才说不是官粮？”
“我说的不是，是假的。”
韩大石险些一口气没上来。
缺耳汉子也愣了半晌，忽然大笑。
“你娘的倒坦白。”
陆衡没笑：“现在呢？抢，还是带路？”
缺耳汉子回头看了一眼那几个孩子。
很久，他把刀收了。
“十三斗。”
“十一。”
“十二。”
“成交。”
韩大石眼睛都直了。
一场可能死人的冲突，最后变成十二斗粮。
队伍穿过杨木沟时，缺耳汉子带了六个人在前面开路。
他们熟悉一条连军中斥候都不知道的小径，可以直接下到北原南面的槐水村，比原计划少走近两个时辰。
韩大石忍不住道：“十二斗粮换两个时辰，值？”
陆衡道：“如果北原真只剩三天粮，一个时辰都值。”
“可军粮是朝廷的。”
“到了北原，我会记损耗。”
“这也算损耗？”
“为了让剩下的粮抵达而必须付出的，就是运输成本。”
韩大石没太听懂最后四个字。
但他开始觉得，陆书吏眼里的粮和别人不一样。
别人看一袋是一袋。
陆衡看的是：这袋粮放在哪里，能换回多少时间，多少路，多少人的命。
午后，队伍终于看见北原城南面的烽台。
一百多民夫几乎同时松了一口气。
可就在这时，最前方的缺耳汉子忽然停住。
“不能往前。”
陆衡问：“怎么了？”
他抬手指向远处谷口。
几匹没有旗号的骑兵正在那里徘徊。
“不是北原的兵。”
斥候趴在坡上看了半天，脸色发白。
“朔戎探骑。”
“七骑。”
韩大石低声道：“我们一百多人，怕七个？”
斥候骂道：“七个不可怕，他们只要跑回去报信，半个时辰后就能来七十个！”
队伍停在距离北原不到二十里的地方。
粮已经快到了。
却也第一次真正贴上了敌人的眼睛。
陆衡看着那七骑。
然后又看向身后一百多名民夫。
这些人走了一夜。
没有甲，没有弓，大多数手里只有木棍。
真要正面对上骑兵，必散。
他却忽然问韩大石：
“那些钱牌，还有多少？”
“二十多块。”
“拿出来。”
“又要发钱？”
“不是。”
陆衡目光落在七名敌骑后方那条土路上。
“这次买的不是力气。”
“买胆。”