突厥退却的消息比林越回营还早到一步。
三日后，一匹驿马从前线情报站奔进前营校场，马背上的传令兵浑身冻成了冰壳子，滚鞍落地的第一句话是："朝廷嘉奖令到青石岭了，后日到前营，点名林越接旨。"
消息从前营传到后营再到辎重营，像雪地上的火燎子一样窜了满营。那些当初指着他鼻梁骂"种田佬"的老兵蹲在校场边抽烟时改了口："早就看出那小子是条龙，你看他拔刀那个利索样……"
林越本人当时正蹲在北墙望塔上补望板。他手底的活儿没停，只是把正在凿的卯榫放下，拿袖口擦了把额头的汗珠看了传令兵一眼。
"知道了。"
奖赏来得比预料快。公孙燕从前一晚就进了主帐没出来过，据说是在写战报加急递往朝廷。林越没去打听战报怎么写，他打完仗只记两样东西，就是活着的人和没走完的路。
接旨那日，前营校场铺了红毡。
朝廷来的使臣是个太监模样的人，唇红面白，嗓门尖细，念了一大段骈文林越只听明白了最后几句：擢林越为镇北军前营校尉，赐良马一匹、金百两、锦缎若干，加行军参赞之衔，可列席将军级军议。另有特许——休假一月，返乡省亲。
厚赏！
林越跪在红毡上接了那卷明黄圣旨，起身时余光扫见校场边缘的公孙燕。她站在人群外头，肩甲银鹰在日光里折了一线光，没有走近，但也没走开。
使臣走后，公孙燕才走到他面前。
"你休假从明天算。一月后回营报到。"她把一枚调令牌递过来，"休假期间若遇事，凭此牌可调沿途驿马和县衙差役。镇北军校尉的衔不是空壳。"
林越接了调令牌，指腹摩过牌面上刻的军印纹，低头道了声谢。
"不用谢我。"公孙燕转身时停顿了半步，偏头看了他一眼，声音比平时低了半度，"回去看看你的家人。一个月不短，但也不长。"
她说完便走了，靴子踩过积雪的咔嚓声渐渐远去。
林越在原地站了一会儿，把调令牌和圣旨卷在一起揣进怀中，然后转身往营帐走。离营出发定在明天天亮，他得趁今晚把斥候队的事交接清楚。
他掀开帐帘时，铺头上搁着一只布袜——叠得整整齐齐，补丁针脚细密，比前两日那只缝得更规整。布袜底下压了一张字条：
"那只破了洞的补好了。新给你缝了一双。路上换着穿。明日我不送你。——云"
林越弯腰拿起那双新缝的布袜看了看，袜口比普通尺寸略宽半指，正好包住踝骨。他坐下来把脚上的旧布袜换下来，套了新缝的上去，站起来试了试脚感。针脚服帖，走动时不磨脚。
他坐下来重新系靴带的时候，赵大锤在帐外探了半个脑袋进来。
"领队，斥候队几个弟兄想给您送行。明儿一早校场边，不多耽误时辰。"
"好。"
赵大锤缩了头走了。林越系好靴带站起来走了两步，新布袜贴着脚踝的触感干燥而稳当。他把帐角那只空了的参汤罐子擦了擦搁回原处，把公孙燕的佩刀挂在腰侧试了试重心，最后伸手摸了摸怀里那些物件的位置。