这时，叶剑冰冷的声音在帐内响起，刺破了兄弟二人的哀泣：“周龙，周虎！昨夜周校尉遇害之时，你二人身在何处？！身为贴身侍卫，玩忽职守，致使主将遇难，该当何罪？！”
他必须找人分担责任，这两个侍卫就是现成的替罪羊。若能坐实他们失职，至少能分担平鼎侯的一部分怒火。
然而，周龙、周虎闻言，缓缓止住了哭声。
他们抬起头，看向叶剑。脸上涕泪横流，但眼神却已是一片死寂的麻木，那是对未来彻底绝望后的空洞。
周龙扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的惨笑，声音嘶哑：“叶军团长，事到如今，追究我兄弟二人玩忽职守，还有何意义？少爷已经死了。”
他顿了顿，目光扫过叶剑阴沉的脸色，带着些许讥讽道，“倒是叶军团长，您还是多操心操心自己的前程吧。我家少爷，可是侯爷最宠爱的幼子。”
言下之意，再明显不过。
周显死在你叶剑的军营，死在你的眼皮子底下，你叶剑身为镇岳军主将，治军不严，难辞其咎！
比起我们这两个注定要陪葬的死士，你叶剑的麻烦，恐怕更大！
叶剑脸色骤然一沉，他猛地一拍椅子扶手，就要发作。
但看着周龙、周虎那副万念俱灰、破罐子破摔的神情，又想到他们话中隐含的威胁，到了嘴边的呵斥又硬生生咽了回去。
他死死盯着二人，从牙缝里挤出一声冷哼，不再言语，只是脸色更加阴沉难看。
帐内的气氛，压抑得几乎令人窒息。
不知过了多久，帐外忽然传来一阵整齐肃穆的甲胄碰撞与步履声，由远及近，最终停在帐外。
帐外传来众军士的声音：“参见侯爷！”
帐内所有人，包括叶剑，都是浑身一震。
叶剑霍然起身，快步走到帐门前，深吸一口气，掀开帐帘，躬身行礼：“末将叶剑，参见侯爷！”
帐帘外，晨光之中，一位身着玄色常服，身材高大，面容刚毅，鬓角微霜的中年男子负手而立。
他相貌并不如何出众，但一双眸子开阖之间，精光内蕴，顾盼之际，自有股令人心折的威严气度。
正是坐镇南疆，节制诸军，威名赫赫的帝国武侯——忠武侯，秦烈！
在他身后，跟着数名气息沉凝、目不斜视的亲卫将领，个个龙行虎步，气场强大。
秦烈目光平静地扫过躬身行礼的叶剑，又掠过帐内跪着的周龙周虎、瘫软的女子，最终落在那盖着白布的床榻上，脸上没有丝毫波澜。
他微微颔首，算是回应了叶剑的见礼，然后迈步，走入了军帐。
他步履沉稳，每一步踏出，都仿佛带着千钧重量，让帐内本就凝重的空气几乎要冻结。
周龙、周虎感受到那无形的压力，头垂得更低，连呼吸都屏住了。
那女子更是吓得瘫软在地，连哭泣都不敢了。
叶剑连忙跟在秦烈身后进入，不敢有丝毫怠慢，低声快速地将发现周显身死，初步勘查结果，以及那女子的口供，简明扼要地汇报了一遍。
他刻意强调了现场“无打斗痕迹”、“无外力入侵迹象”、“疑似突发隐疾或猝死”，试图将事情定性为“意外”。
秦烈听完，不置可否，脸上依旧没什么表情。
他走到床榻边，没有去掀白布，只是伸出右手，虚虚悬停在周显尸身头颅上方约三尺处，五指微张，似乎在感应着什么。
帐内落针可闻，所有人都屏息凝神，看着忠武侯的动作。
片刻，秦烈收回手，眉头几不可察地微微一蹙，随即舒展开，但眼中却掠过一丝异色。
他转过身，看向叶剑，语气平淡，听不出喜怒，却让叶剑心头猛地一跳：
“非是猝死，亦非寻常病症。”
他顿了顿，目光如电，扫过叶剑瞬间紧绷的脸：“其魂魄消散，干干净净，没有留下一丝一毫残魂痕迹，仿佛被某种力量凭空抹去。这种手法......”
秦烈的声音低沉了几分：“倒是与传闻中，某些行事诡秘，擅长咒杀摄魂的方外邪宗手段，有几分相似。”
“方外邪宗？！”叶剑失声低呼，瞳孔骤缩。