天亮时，狼背岭队少了七个人。
不是死了。
是跑了。
断路之后，所有骡马都留在山南，粮改由人背。原本一人两斗的负重，有几组不得不增加。走到后半夜，人的脚像灌了铅，背上的粮袋却越来越重。
七个民夫趁夜把粮往地上一放，钻进林子没影了。
韩大石气得直骂娘。
“找到非打断腿不可！”
陆衡先问：“他们的粮呢？”
“都在。”
“那就不追。”
“就让他们跑了？”
“追人要分人手。”
“可他们临阵逃！”
“他们本来就不是兵。”
韩大石张了张嘴。
陆衡知道这话在这个时代听起来很怪。
民夫是被征来的。
有人是欠了差役，有人是村里摊派，有人为了几斗粮自愿来。让他们像军士一样为了军令拼命，本身就不现实。
“把七个人留下的粮分给每组。”陆衡说，“但别平均分。”
“那怎么分？”
“谁愿意多背，就多拿一份到站赏钱。”
韩大石眼睛一亮：“有赏？”
“有。”
“谁出？”
陆衡停了一下。
“我。”
“你有钱？”
“没有。”
韩大石表情顿时古怪。
陆衡道：“到了北原，我拿这趟差事应得的钱先垫。如果我拿不到，就去找军储司要。”
“要不到呢？”
“那我欠着。”
韩大石盯着他半晌：“你不怕他们不信？”
“所以不是到北原一次结。”
陆衡把所有人叫到一起。
一百五十三个民夫站在山坳里，脸上都是疲惫。
有人鞋底开裂，有人肩头被背绳磨破，更多人只是沉默地看着他。
陆衡没有讲北原三万大军，也没讲家国大义。
对一群已经走了一夜、随时可能饿死的人说这些，太虚。
他只讲他们眼前能听懂的。
“从这里到前面的杨木沟，大概三个时辰。”
“到了以后，每个人先发半斤粮，煮粥。”
人群里有了动静。
“愿意多背一斗的，到了杨木沟多发一枚钱牌。”
“钱牌是什么？”
陆衡拿出昨夜让人削好的小木片。
每片上刻一道横纹。
“一个牌，到了北原换十文。”
“两个牌二十文？”
“对。”
“你说换就换？”有人大声问。
“我签名。”
人群里有人笑：“你一个小书吏签名值钱？”
“不值。”
陆衡也笑，“所以你们可以不接。”
他把木牌放在地上。
“我不逼。”
没人动。
韩大石急得想骂，被陆衡按住。
过了几息，一个四十多岁的瘦汉子走出来。
“十文能买几斤米？”
“按青河县平价，两斤多。”
“现在涨价了。”
“那就按北原军粮折。十文兑两斤粮，二选一。”
瘦汉子弯腰拿了一块木牌。
“我背一斗。”
第二个人出来。
第三个。
很快，三十多块牌没了。
不是所有人都愿意。
也不需要所有人都愿意。
陆衡要的从来不是“人人拼命”。
而是让愿意多做的人有理由多做。
队伍重新上路以后，速度反而比前半夜快了一些。
韩大石走在陆衡旁边，忍了半天还是问：“你真准备自己赔钱？”
“这不是赔。”