王浩川没有急着说那些客套话，只是走到案前，又朝老人深深一揖。
“学生这一路走来，若无恩师当初点拨，绝无今日。学生今日来太学，一是拜见恩师，二是向恩师告罪——学生没有参加今年的省试，在学问一途，有负恩师教诲。”
莫怀渊看了他片刻，然后摆了摆手。
“坐下说话。”
王浩川便在下首一张椅子上坐下来，腰背挺直，双手平放膝上，同从前在州学时一样规矩。莫怀渊看着他这副模样，嘴角的弧度又深了几分。
“你方才说，你这一路走来——那便说说，你是怎么没有通过科举走过来的？我虽有耳闻，但都是旁人转述。今日你自己说。”
王浩川便从赴京说起。说他在去真定途中遇上公主被劫，随同殿前司护卫一起冲杀；说他回京因功得了同进士出身，又受聘出任剿匪参议，随官军进剿太行山匪患；说他在宗正寺任主簿、任寺丞，后来被外放杭州通判；说他在杭州待了数月，如今又奉调回京，任开封府通判。他说得简略，大事不遗漏，小事不啰嗦，语气平实，像是在说别人的事。
当然，有些事情他选择了省略——比如他和赵福金之间那些说不清道不明的暧昧，比如他在杭州干的那些见不得光的事，比如他手里那支正在秘密训练的特战队伍。这些事，他觉得老人知道了，恐怕扛不住。
莫怀渊听着，偶尔点头，偶尔“嗯”一声，始终没有打断他。
等他讲完，莫怀渊沉默了片刻，才缓缓开口：“你这一路，虽有机缘在身，却也步步都有实打实的功劳。救公主是胆，剿匪是谋，外放杭州是历练，回京任职是重用。官家待你不薄，你自己也争气。”
王浩川拱手道：“恩师过誉了。”
莫怀渊端起茶盏，却没有喝，只是握在手中，目光落在茶汤表面那一层细碎的水汽上，仿佛在思索着什么。良久，他才抬起头，看向王浩川，目光中带着几分复杂的神色：
“文瀚，你可知道，你们这一年的升迁速度，在大宋百余年的历史上，几乎是闻所未闻的。”
王浩川听到“你们”两字，没有回答，只是微笑着看着老人。
莫怀渊继续道：“天道循环，世事因果，祸福相依，大起难免有大落。官场复杂，往后的路，每一步你们都要谨慎啊。”
王浩川心想，我们不需要谨慎，因为我们压根就没想在大宋官场上走很远。但他嘴上没有接话，只是笑了笑，话锋一转，问了一句：“老师，方才学生在来的路上问路时遇到一人，不知老师是否熟悉？”
“是谁？”
王浩川顿了顿，语气如常地回道：“一位自称学正的先生，后来才知道，姓秦，单名一个桧字，字会之。是他介绍刘博士引我来此的。”
莫怀渊点了点头，端起案上的茶盏抿了一口，神色如常，看不出什么特别的反应。
“他倒是个热心人。”王浩川补了一句，语气里带着恰到好处的不经意。
莫怀渊放下茶盏，看了他一眼，那目光不重，却像一面筛子，漏不掉什么。
“热心？他确实热心。太学里的人，十个有八个都觉得他热心。可热心到这个地步的人，多半都不只是热心。”
王浩川没接话，只是看着老人。
莫怀渊便继续道：“秦桧此人，江宁人氏。政和五年进士及第，初授密州教授，后调太学任学正。学问尚可，但也不算顶尖。最过人之处，是会做人。”
“会做人？”
“对。据我所知，在太学这几年，上至国子监祭酒，下至杂役门子，没有人说他一句不好。可他越是这样，我反倒越是留着一分心——一个人能让所有人都觉得他好，那这个人要么是真圣贤，要么就是藏得太深。”
王浩川默默听着，没有急于评价。
莫怀渊又道：“他的妻室姓王，出身官宦之家，是前宰相王珪的孙女。王珪虽已故去多年，但王氏一族在朝中的人脉尚在。其弟王奂如今在御史台任推官，品级不高，位置却要紧。秦桧娶了这桩亲事，等于在朝中多了一条很稳的根。”