深秋寒风如刀，卷着粗粝荒尘横扫青玄宗外门碎石坪。干涩凛冽的风刃割过裸露的皮肉，簌簌生疼，每一缕风都带着底层独有的死寂与寒凉，压得人喘不过气。
天穹覆着一层厚重的灰白阴翳，无日光、无暖意，将整片杂役囚笼死死笼罩。脚下碎石地凹凸龟裂，层层叠叠的旧泥与干涸血痕嵌进石缝，是一代代底层杂役被磋磨、被践踏的永久烙印。十六岁的林尘长跪于此，尖锐石棱死死顶死双膝，刺骨寒意顺着骨缝钻透四肢百骸，皮肉麻木、筋骨生痛，他脊背僵直，分毫未屈、分毫未动。
一身褪色粗布灰衣破烂缕裂，松垮挂在单薄瘦削的肩头，根本遮不住满身伤痕。后背纵横交错的新旧鞭痕狰狞交错，皮肉翻卷，猩红血珠不断渗出血痂，顺着脊背缓缓滑落，砸在灰白碎石上，绽出点点暗沉的血花。经年累月的欺压早已刻入皮肉，伤痕层层堆叠，无一处完好，是他卑微身份最刺眼的烙印。
今日是宗门月度灵石分发之日。三块下品灵石，于内门弟子不过是随手挥霍的尘埃，却是林尘整整一月夙兴夜寐、洒扫劳作、耗尽心力换来的全部酬劳，是他苟活寒秋、维系残躯的唯一底气，是他在无边苦日子里仅存的一点盼头。
可底层之人，从无安稳可言。这点微薄的生机，转瞬便成泡影。
外门弟子赵虎锦衣洁净、身姿倨傲，与破败萧瑟的杂役之地格格不入。他负手而立，眉眼盛满与生俱来的轻蔑与跋扈，居高临下睨着跪地的少年，如同俯瞰一只随手便可碾死的蝼蚁。三名跟班紧随身侧，个个面露戏谑，牢牢封死所有退路，摆明了今日就是刻意刁难、肆意凌辱。
“杂役贱身，也配挺直腰杆领灵石？”赵虎嗤笑出声，语调轻浮又冰冷，满是赤裸裸的践踏，“站姿不敬，冒犯门禁，当罚。”
话音未落，一道裹挟着微弱灵气的灵鞭骤然甩出。
啪！
清脆凌厉的鞭响撕裂萧瑟寒风，瞬间压灭周遭所有细碎声响。裹着微弱灵气的鞭刃狠狠劈落，精准砸在林尘旧伤堆叠的脊背之上。刹那间，旧痂崩裂、新肉撕裂，钻心的剧痛炸开四肢百骸。
林尘身躯猛地一颤，一股浓烈腥甜直冲咽喉，被他死死咬牙咽下，半点闷哼未曾溢出。
痛，是深入骨髓、撕扯神魂的剧痛。可他早已记不清，这是第几次承受这般苦楚。流离半生，欺凌、掠夺、殴打、屈辱，是他人生的常态，疼痛早已刻进他的骨血，成为卑微活着的一部分。
他没有躲，没有闪，更没有求饶。
他始终未躲未避，脊背绷得笔直，哪怕屈膝跪地，也未曾折了骨子里的硬气。头颅微垂，掩去所有神色，唯有漆黑眼底，盛着一片死寂的冰冷，无慌乱、无狼狈，更无半分乞怜。
跟班上前，动作粗鲁蛮横，一把探入他怀中，毫无阻碍地搜出那三枚下品灵石。澄澈的灵石在灰暗天光下泛着细碎灵光，刺眼又讽刺，转瞬便被尽数揣走，彻底夺走他一月的生机。
“废灵根罢了，也配拿修行资源？”
“天生废人，终生杂役，挨打被抢，天经地义。”
“老老实实受着，少惹虎哥不快，不然下次挨得更狠。”
四周细碎的嘲讽、低语、鄙夷此起彼伏，密密麻麻压了过来。数十名杂役伫立旁观，人人垂首缩肩、目光躲闪，无人敢仗义出言，无人敢施以援手。历经长年阶层碾压与无尽欺压，这群底层之人早已被磨平所有善意与棱角，只剩深入骨髓的麻木、冷漠，甚至带着一丝转嫁不幸的幸灾乐祸。