元和应了要走，穆芷又叫住他：“等等。你让人去给我盯着忽尔罕那帮人，看他们这阵子接触过谁，谁给他们送过东西。母蛊不可能凭空消失，要么在跑掉的那个人身上，要么在他们手里。“
元和点头，快步走了。
穆芷在槐树底下又站了一会儿。偏房里的药味顺着门缝飘出来，混着宋礼元偶尔发出的几句含混不清的梦呓。她听出来他在喊“别过来“，声音又细又抖，像一只被逼到墙角的小兽在呜咽。
她想起他白天在厨房里煮面时耳根泛红的样子，想起他蹲在廊下逗猫时嘴角弯着的弧度，想起他今夜里站在她面前说“我只是想看看“时那双眼睛里带着的一点倔。
她闭了闭眼。
“没出息。“她对着槐树低声说了一句，也不知道在骂谁。
偏房里的动静持续了大半夜。太医换了两次药，小厮端了五六盆凉水进来换，宋礼元中间醒了一次又很快昏睡过去，喝了药之后烧退了一些，可人还是滚烫的，像一块烧了半夜的炭。
穆芷坐在偏房外面的台阶上，后背靠着廊柱，一夜没合眼。她听着偏房里那些细碎的声响，偶尔站起来走进去看一眼宋礼元的脸，又走出来重新坐下。
天边泛白的时候，宋礼元的烧终于退到了太医说的“可控范围内“。太医从榻边站起来，揉了揉跪麻的膝盖，朝穆芷拱手：“稳住了。但这只是暂时的，若拿不到母蛊，迟早还得再发作。“
穆芷点头，站起来的瞬间膝盖咔哒响了一声。她站了一夜没动，整个人从头到脚都是僵的。
她回正房换了一身衣裳。铜盆里的水凉了，她顾不上烧热的，直接撩起来洗了把脸。镜子里的自己眼下青黑一片，嘴唇干得起皮，整个人看着比她打了三天仗还难看。
她用冷水拍了两下脸，把那股疲惫往下压了压，出门了。
到宫里的时候天刚亮透。金銮殿上已经站了不少人，文武分列两侧，穆芷走进去的时候脚步比平时慢了半拍。她站在武将那一列的前排，手垂在身侧，腰板挺着，可整个人透出来的那股气息跟平时不一样。
边上的一位将军偏头看了她一眼，低声问：“穆将军，你脸色不太好。“
穆芷扯了一下嘴角：“没事。“
前面几桩事都是日常的奏报，哪里发了水哪里缺了粮。穆芷站在那儿听着，耳朵里听着那些话，脑子里却在转别的事。她在想忽尔罕那帮人被关在哪间偏殿里，在想城东的芦苇荡到底搜完了没有，在想宋礼元的药还能撑几个时辰。
她侧过头，正对上一道目光。
皇帝坐在上面，正看着她。他脸上没什么表情，可目光在穆芷的脸上停了两息，把她的黑眼圈和微微泛白的嘴唇都收进去了。
“穆爱卿。“皇帝开口。
穆芷回过神，上前一步抱拳：“臣在。“
皇帝看着她，语气平平稳稳的：“你今儿脸色瞧着不好，可是昨夜没休息好？“
殿里的百官听见这话，纷纷侧目。几道目光落在穆芷脸上，有人微微皱眉，有人交换了一下眼色。穆芷知道他们都在看什么——一个打了胜仗回京的女将军，今天上朝垮着一张脸，看着比打了败仗还丧气。