“大当家请看。”张师爷指着东西，“这是南溪县如今出产的铁器。比咱们见过的任何官造铁器都好，拿到外面，价比黄金。还有这粮食，南溪现在不缺粮。”
疤脸虎的目光落在那些铁锭上，眼神闪烁了一下。
他拿起那把匕首，手指轻轻拂过刃口，一丝冰凉锐利的触感传来，让他瞳孔微微一缩。
好东西！
比他手头最好的刀都强。
“南溪……陆怀瑾那小白脸？”疤脸虎的声音更冷了，提到这个名字，他脸上那道疤都似乎扭曲了一瞬，“老子跟他，有血仇！三弟的命，还有那么多兄弟的命，都记在他头上！”
“所以，这才是大当家的机会。”张师爷身体前倾，声音压得更低，带着一种蛊惑般的意味，“我们大人说了，那陆怀瑾之所以能造出这么好的铁器，是因为他在南溪县的黄泥岭，发现了一座大铁矿！一座露天的、富得流油的大铁矿！”
疤脸虎的呼吸粗重了一分。
“那矿场，现在日夜不停地开采冶炼，堆满了精铁、农具、兵器……简直就是一座搬不走的金山！”张师爷盯着他的眼睛，一字一顿，“可他手下那点民兵，既要守矿，又要护着县城和各个工坊，兵力分散得很。矿场那边，夜里守卫尤其松懈。我们大人说，这是天赐良机。”
他顿了顿，让那贪婪的种子在疤脸虎心里生根，才继续抛出诱饵：“大当家若能召集旧部，联络各路好汉，趁夜袭破那矿场，抢了里面的铁器、钱财，再一把火把那高炉和工坊烧个干净……我们大人承诺，事成之前，清河县可以为各位提供一批急需的兵刃和粮草。事成之后，矿场所有缴获，大当家可取走一半！若是……若是日后大当家能在那里站稳脚跟，我们大人愿与大当家结为兄弟，互通有无，那矿场的利益，咱们五五分账！”
寂静。
只有篝火噼啪作响的声音，和远处山风呜咽般的呼啸。
疤脸虎死死盯着张师爷，那目光像刀子一样，刮得张师爷背脊发凉。
良久，疤脸虎忽然咧开嘴，露出一口黄黑的牙齿，笑了。
那笑容比哭还难看，充满了狰狞和一种终于找到猎物般的兴奋。
“血仇……还有金山……”疤脸虎慢慢站起身，魁梧的身材在篝火映照下投出巨大的阴影，几乎将张师爷笼罩，“好，好啊！陆怀瑾，你这狗赘婿，你的死期到了！”
他转过身，朝着黑暗的山林，猛地发出一声低沉如虎啸般的吼叫：“传老子的令！能喘气的、带把的，都给老子滚过来！有大买卖了！”
吼声在山谷间回荡，很快，黑暗中响起杂乱的脚步声和呼喝声。
一个，两个，十个……越来越多的身影从岩石后、窝棚里、树丛中钻出来，汇聚到这片小小的空地。
他们大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，但眼神却普遍带着一股亡命徒特有的狠戾和饥渴。
疤脸虎扫视着这群手下败将般的残兵，又抬眼望向南溪县的方向，仿佛穿透重重山峦，看到了那座热火朝天的矿山。
他舔了舔干裂的嘴唇，眼中凶光大盛。
“小的们！”他扬起手中那把厚背砍刀，声音粗野而狂暴，“南溪县，有金子，有粮食，有娘们儿！还有咱们兄弟的血债！跟老子去，抢回来！报仇！”
“报仇！抢回来！”杂乱却充满嗜血渴望的呼喊声，在荒僻的山谷中响起，惊起夜宿的飞鸟。
数日后，同样的夜晚，南溪县城外，一处靠近黑风岭余脉的山坡。
月光黯淡，山林黑黢黢的，风吹过树梢，发出呜呜的声响。
一个穿着粗布短打、肩上扛着柴捆的汉子，正深一脚浅一脚地在林间小路上走着。
他叫张翼德，本是南溪县的流民，前些日子被陆怀瑾所救，分了田地和耕牛，日子刚有了盼头。
因为他身手还算敏捷，对周边山林又熟，被选入了一个特殊的“巡逻队”，平日里以樵夫、猎户为掩护，在县城周边山区活动，眼睛放亮，耳朵放尖。
今天他走得远了些，想多砍些硬柴。
翻过一道山梁时，他忽然觉得有些不对劲。
太安静了。
往常这片林子，夜里总有鸟叫虫鸣，今晚却静得有些压抑，只有风声。
他蹲下身，放下柴捆，屏住呼吸，侧耳细听。
隐隐约约，似乎有极其微弱、但数量不少的人声，顺着山风从下方的一个山坳里飘来。
不是一两个人，是一群！
张翼德的心猛地一跳。
他伏低身子，像狸猫一样，借着灌木和岩石的掩护，悄无声息地朝声音来源摸去。
越靠近，声音越清晰。
不是交谈，更像是……压抑的聚集和低语。
他爬到一块巨岩后面，探出半个脑袋，往下看去。
下方是一个隐蔽的凹地，借着微弱的天光和几点篝火的余烬，张翼德看到了让他头皮发麻的一幕：黑压压的人影，挤满了那片凹地！
至少有几百人！
他们大多拿着简陋的兵器，刀枪棍棒，甚至还有削尖的木矛。
人群外围，似乎还有更多的人影在陆续汇入。
一个脸上带疤、身材魁梧的汉子站在一块高石上，正压低了声音，对着下面的人群说着什么。
距离太远，张翼德听不清全部，但几个关键的词，顺着风，断断续续地钻进他的耳朵：
“……南溪矿场……子时……三路……杀进去……鸡犬不留……”
矿场！夜袭！
张翼德浑身的血几乎瞬间凉了。
他死死咬住自己的拳头，才没惊叫出声。
他认识那个带疤的汉子，是黑风寨的大当家！
他们不是被打散了吗？
怎么聚了这么多人？
还要夜袭矿场？！
他不敢再多看，慢慢缩回身子，心脏在胸腔里狂跳，撞得肋骨生疼。
他想起陆大人的救命之恩，想起分给他田地时那句“好好过日子”，想起工坊里那些跟他一样出身、如今能靠力气和手艺吃饱饭的乡亲……
不能让他们得逞！
他悄悄退后，直到退出很远，确认不会被发现，才猛地转身，将柴捆一扔，朝着南溪县城的方向，发足狂奔！
他顾不上山路崎岖，顾不上荆棘划破衣衫和皮肤，脑子里只有一个念头：快！
再快！
一定要把消息送回去！
子时……必须在子时之前……
夜风呼啸着刮过他的耳畔，像无数鬼魂在追逐。
他跑得肺都要炸开，喉咙里全是血腥味，但脚步丝毫不敢慢。
远处，南溪县城墙上微弱的灯火，成了他黑暗中唯一的方向标。