冀南战役击溃冈村宁次的德械化师团，察南战役十天拿下涞源蔚县，山东战役三个月收复大半个山东，这些战绩华北的老百姓都看在眼里。
跟着苏杭打仗，能打胜仗，能打鬼子，而且部队的军纪严明，不扰民不抢粮，这样一支队伍谁不想进去？
当然，苏杭的新兵招募标准很高，不是来人就要。年龄在十八到二十五岁之间，身体健康，无不良嗜好，有文化基础者优先。
每批新兵入伍后先编入新兵训练团，接受为期三个月的基础训练。训练内容包括队列、射击、战术、体能和识字。
训练大纲由苏杭亲自审定，参照德军步兵训练手册和国内实战经验结合而成。
值得一提的是，识字教育占了训练时间的将近三分之一，苏杭要求每个新兵在三个月内认识至少三百个常用字，能看懂简单的军事文书。
三个月基础训练结束后，新兵被分配到各战斗部队，由老兵带着继续磨合。
每个步兵连都设有一个新兵小组，由一名有三年以上实战经验的老兵担任组长，负责带领新兵熟悉战斗流程和战术动作。
这种“老带新”的制度保证了新兵在进入实战之前能够尽快融入部队。
到1943年初，苏杭的正规部队已经从五十余万扩充到了六十万。第71军扩充到约十二万人，第73军和第100军各约十万人，第74军约八万，第18军约六万，第5军作为装甲主力扩充到了四万余人，另外第52军、第八军、第49军和第70军等辅助部队也有所扩充。太行山兵工厂的弹药产量在原材料供应问题解决后明显提高，到1943年初，华北行营辖区内的弹药自给率已经达到了作战消耗的六成以上。
1942年10月，也就是他就任华北行营主任两个月之后，苏杭就通过陈雨倩的关系，与中统方面建立了联系。
陈立夫和陈果夫兄弟控制的中统是国民政府的两大情报系统之一，在各地都有分支机构和情报网络。
苏杭与陈家的关系本来就不错，苏振邦给苏杭订的四门亲事中，陈雨倩就是陈家的女儿。苏杭通过陈家的渠道，向陈立夫提出了一个合作方案：由中统出人脉和资源，华北行营出资金和行动人员，共同组建一支针对东北地区的情报力量。
陈立夫对这个方案很感兴趣。
中统在沦陷区的情报工作一直不温不火，东北更是中统网络的薄弱区域，如果能借苏杭的力把东北的情报网络建立起来，对中统自己也是一种加强。双方很快达成了合作协议。
1942年11月，东北情报工作正式启动。苏杭从部队中抽调了一批有敌后作战经验的老兵。
这些人大多来自察南和山东的游击队，熟悉华北和东北交界地区的地理民情——与中统的人员混编成若干个情报小组，分批进入东北。
进入东北的路线主要有三条。第一条是从察南出张家口，经过内蒙古南部进入热河，再北上进入辽西。