熊怀听到丁翰禀报的话，脸上也浮现出惊讶神色，说道：“乾国皇帝李凡派了宰相来郢都，消息属实吗？确定真的是乾国宰相，会不会有人假冒？”
一连几个问话，显露出熊怀的错愕。
楚国位于南方，乾国位于北方，一南一北中间还隔着魏国，几乎是没什么来往的。
乾国派了人来，实在是不同寻常。
丁翰解释道：“陛下，据雷将军说，宋知白是乘船从海上进入长江的，沿着长江水道往郢都来。”
“雷将军询问时，宋知白说奉命而来。”
“尤其乾国没有派人走陆路，而是走海路南下。换做一般人没有这个能耐，而且对方船上有士兵跟随，说的是非常精悍。”
丁翰正色道：“一般人也没这个能耐，所以必然是真。”
熊怀右手中指轻轻敲打着案桌，却是仔细思索着。
当今天下列国，楚国的水军一枝独秀，远超魏国和齐国。至于秦国地处西北，乾国地处北方，都是少有水军。
现在乾国有航海南下的船，足见乾国对出海的重视，或者说对海船的重视。不过这些事儿，对楚国目前没什么影响。
熊怀思考一会儿，吩咐道：“传旨，召丞相来议事。”
丁翰安排了下去。
没过多久，丞相屈平大步走了进来。
屈平年近五十，身材清瘦，个子很高，颌下五缕短须，一双眸子深邃睿智，尽显忧国忧民的神态。
屈平的年纪比熊怀更大，却是熊怀一力提拔起来的，是熊怀心腹。
屈平见到熊怀，行礼道：“臣屈平，拜见陛下。”
熊怀摆手道：“丞相不必多礼，朕召你来议事，是刚接到雷澈派人传回消息，乾国宰相宋知白奉乾国皇帝的旨意乘船南下，从长江入海口往郢都来了。”
屈平眼中神色先是惊讶，旋即欣喜起来，开口道：“臣恭喜陛下，贺喜陛下。”
熊怀问道：“何喜之有？”
屈平回答道：“乾国之所以安排宰相南下，肯定是要支持我们。宋知白来了，陛下只管请乾国从北方出兵攻打魏国，亦或是攻打齐国。”
熊怀皱眉道：“恐怕很难，乾国和魏国、齐国有联姻。”
屈平神色自信，回答道：“国和国之间有联姻，自然也会有利益上的冲突，不可能因为有联姻就没有战事。”
“楚国和魏国昔日有联姻，不妨碍魏国攻打我们。”
“楚国和秦国也有联姻，也不妨碍我们曾攻打秦国。”
“楚国和齐国也一样，现在齐国也攻打我们。”
屈平正色道：“归根结底还是利益，只要有足够的利益驱使，一切都不是什么问题。我们舍得给钱粮，乾国肯定会出兵的。”
熊怀捋着胡须一想，也是这个道理。
楚国地处南方，有大片的鱼米之乡，有钱有粮，完全可以借助钱粮让乾国出兵，从而缓解楚国的压力。
熊怀正色道：“丞相放心，朕会安排的。”
屈平继续道：“上一次，秦国和魏国、乾国交战时，秦国派人请我们出兵攻打魏国，当时陛下同意了。”
“现在魏国攻打我们，陛下也可以请秦国派遣小股兵力进攻，最差也要有佯攻魏国的迹象，替我们牵制魏国军队。”
“西面有秦国，北面有乾国，加上我们的兵力，就是三方合力，完全可以反击魏国。”