承平帝没有立刻开口。
他的目光先落在萧尘略显苍白的脸上，而后缓缓下移，看向那条被夹板固定在胸前的左臂。
他叹了口气，语气中透出几分真切的惋惜：“几个月前，你才为了大夏死守北境，死里逃生。如今入京述职，却又在朕的西山围场受了这么重的伤……”
承平帝手指在龙椅扶手上轻轻敲了一下，声音沉了下来：“御医对朕说，你这手臂伤及筋骨，怕是有终身残废的可能。朕听闻此事，实在痛心。”
御阶之下，萧尘抬起头。
他仿佛完全听不出天子话语中的虚情假意，面上适时地露出一抹感激之色，恭敬说道：“让陛下忧心，是臣的罪过。战场上的伤，多养几日便是。臣还年轻，扛得住。感谢陛下关心，臣无碍。”
承平帝深深看了他一眼，似乎想从这年轻将领的脸上找出一丝怨怼与不甘。
可萧尘神色坦然，只有纯粹的铁血与倔强。
承平帝眼底闪过一抹深意，忽然笑了。那笑意透着几分耐人寻味：
“好一个‘扛得住’！不愧是我大夏的镇北少帅。”
他指尖在龙椅扶手上轻轻一叩，声音陡然拔高了几分，让满殿文武听得清清楚楚：
“此次西山冬狩，刺客混入北麓，三皇子身陷重围。你明知前方有四名宗师与数十名死士，仍带人拼死救援，最终护住皇子性命，替朝廷诛灭刺客。”
承平帝微微停顿，声音传遍大殿。
“此功，当赏。”
短短四个字，宛如巨石落水，在死寂的金銮殿内激起层层无形的波澜。满朝文武的呼吸都不由得放轻了几分，一道道目光瞬间汇聚在御阶下的那道玄色身影上，等着看他如何谢恩。
然而，面对这泼天的圣恩，萧尘却没有半点狂喜或骄纵。
他用仅能活动的右手拢住衣袖，再次深深拱手，随着身体微微下沉，他清朗沉稳的声音这才不疾不徐地打破了殿内的沉寂：
“臣食君之禄，忠君之事。三殿下身为皇子，既在臣眼前遇险，臣自当护其周全，不敢以此居功。”
萧尘语气不卑不亢，姿态更是挑不出半点错处。
此言一出，站在前列的几位重臣神色各异。
太子李景瑞面露赞赏，微微颔首，仿佛对这位年轻将领的忠诚深感欣慰；二皇子李景宣依旧温润如玉，只是低垂的眼底闪过一丝莫测的幽光。
御座之上，承平帝看着萧尘，语气随和，却透着不容抗拒的威严：
“该是你的功劳，便不必推辞。”
“你若不肯领，天下人还要说朕赏罚不明，亏待了有功之臣。”
萧尘没有再争，顺势敛首：“臣不敢。”
承平帝缓缓靠向龙椅，目光从太子、秦嵩与武将勋贵身上一一扫过，最后重新落回萧尘那张略显苍白的脸上。
“今日朕召你入宫，便是要当着满朝文武的面论功行赏。”
“金银、爵位、官职，只要合乎朝廷规制，你想要什么，只管开口。”
殿内顿时陷入死寂。
在场皆是在官场摸爬滚打多年的老狐狸，谁听不出陛下这话看似大方，实则是极具分量的试探？