征服者号的舱门刚合上，陈水生便领着一队水鬼翻上甲板。水珠顺着衣角往下滴，他抬手抹了把脸，将一截铁链丢在海图上。
“郑帅，浅滩东口摸清了。左边能走二十条船，右边只能挤六条。水雷全埋在右路，谁先进去，谁先吃土。”
范统拿起铁链掂了掂，铁环碰着掌心，叮当作响。
“阿尔伯特这厮见着粮便走不动道。十条肥船摆在眼前，他忍得住？”
郑和按住海图一角，省得海风把纸卷走。
“他若稳住船阵，只派快船试探，水雷便炸不出多少战果。”
范统把核桃仁丢进嘴里，嚼了几下，手掌落到海图上的船队位置。
“那就给他添把火。”
“怎么添？”
“叫赵老四把船开慢些。逃得太利索，贼人反会起疑。再让他瞧见几箱粮落海，船上的人抢着跳水，做得像一点。”
郑和抬头看他。
“商船上的弟兄只怕要骂娘。”
“骂便骂。等把黑帆船拖回来，俺也去给他们每人加两斤羊肉。”
“公爷，羊肉能收买人？”
“不能。”范统咧嘴一笑，“再加半坛烧酒。人活一张嘴，船夫也是人，谁跟吃的过不去？”
赵老四很快被叫进中舱。他裤腿上还沾着海水，进门先抱拳。
“公爷，俺也去带船？”
范统朝海图抬了抬下巴。
“带十条商船，从这儿走。后头有一百多条黑帆船追你。”
赵老四脸上的笑停住，喉结动了两下。
“俺也去这是领船，还是去投胎？”
“投什么胎。”范统抬手拍了拍他的肩，“你船上有短铳，后头有三百门重炮，水底还埋着水雷。只管跑，跑到这块礁石边上，挂黄旗。”
郑和接过话头。
“黄旗挂起，镇海舰队开炮。旗挂早了，敌船没进圈。旗挂晚了，商船也得挨炮。”
赵老四盯着那面黄旗看了几息，抿住嘴唇。
“俺也去懂了。这活儿干好，赏钱多少？”
范统竖起两根手指。
“二百两。”
赵老四将黄旗卷进怀里，转身便走。
“俺也去这条命值二百两，够给俺家老娘修三间瓦房，干了！”
十条商船离开舰队，桅杆上挂起粮运旗。空麻袋塞满货舱，上头压着几层真粮。木箱盖子半掀着，金黄麦粒顺着甲板缝往海里漏。
陈二狗抱着木箱往船头跑，脚下绳堆一绊，整个人扑进甲板。
“赵头儿，俺也去这腿软得不听使唤了！”
赵老四抬脚踢了踢他的屁股。
“少装死。箱子再砸开些，粮别全漏，给后头那群饿鬼留点味儿。”
北边海面压来一片黑帆。桅杆上的残阳旗接连升起。
阿尔伯特站在旗舰舵楼，单筒千里镜贴着眼眶。十条运粮船在镜筒里越放越大，甲板上的粮箱也看得清楚。
副将靠近几步。
“大人，前面水路太窄，大明人又爱设圈套，还是让三条快船先去探路？”
阿尔伯特放下千里镜，视线落在那几箱漏粮的木箱上。
“十条船吃水深，甲板堆满粮箱，北非粮仓刚丢，他们敢拿粮做饵？”
副将张了张嘴，没敢答话。
阿尔伯特抽出弯刀，刀锋朝前一劈。
“快船追上去。谁先登船，船里的粮便归谁先装！”
甲板上的海盗跟着喊起来。
“俺也去要白面！”
“俺也去要酒！”
“抢到粮船，今晚全喝个痛快！”
三十多条快船冲出船阵，桨叶拍开海水，后头的盖伦船也跟了上去。黑帆铺满北面水面，船头一齐指向那十条商船。
赵老四回头瞧了一眼，掌心扣紧舵轮。
“这帮孙子，真来了。”
陈二狗趴在船边，脸贴着湿木板。
“俺也去腿又软了。”
“这回别装，俺也去也软。”赵老四啐了一口，“撑住，再过半里，咱们便回头收账。”