火堆安静地烧着。
苏瑾在旁边握着树枝的手已经握成了拳头。
苏晚没有安慰他。有些事，安慰没有用。
“你逃出来多久了？”
“四个月了。”赵铁柱抹了一把脸，“一路往南躲，混在难民堆里才没被认出来。后来碰上东家您，五厘银雇我当护卫，我心想，总算有个落脚的地方了。”
他抬起眼看着苏晚，眼眶里有血丝，但没有落泪：“东家，我赵铁柱不怕死。在边关那几年，哪一天不是把脑袋别在裤腰带上过日子。
我就是咽不下这口气。我那一百个弟兄，苦哈哈地守关，风里雪里站岗放哨，到头来连一顿饱饭都吃不上，还要被千户扣了饷银，去养他的小老婆。”
他把最后一口酒灌完，皮囊往地上一丢，发出一声闷响。
苏晚沉默了很久。
月光从破屋顶漏下来，落在她面前。
她在心里把事情过了一遍。
边军克扣饷银，这在哪个朝代都不是新鲜事，但是想要翻案，手里必须得有证据。
赵铁柱空口无凭，千户那边又是军中的人，关系复杂，想扳倒一个千户，没这么容易。
可那些被克扣了饷银的士兵呢？
每个月少拿五毫银，一年就是六厘，一个百人队一年被吞掉六钱银。
六钱银在边关能买多少粮食多少冬衣？多少兵是饿着肚子在守关？
她抬眼看向赵铁柱。
“赵大哥，到了京城，我会帮你翻案。”
赵铁柱猛地抬头。
苏瑾也愣住了。
“东家，您说什么？”赵铁柱的声音有点发抖。
“我说我会帮你翻案。”苏晚重复了一遍，“你没有通敌，是千户诬陷你。这件事，只要到了京城就有办法查。”
赵铁柱只觉得喉头哽咽。
苏晚看着他：“但这个事急不得。到了京城要先站稳脚跟，手上有银子了才能办事。你相信我，半年之内，这件事我会替你办好。”
赵铁柱忽然从地上站了起来，直接朝苏晚单膝跪了下去。
“东家，我赵铁柱这辈子，没跪过谁。在边关四年，没跪过千户，没跪过将军，脑袋快掉的时候都没跪过。”
他抬起头。
“今日我跪您。您这句话，比我这条命还重要。”
苏晚没躲，也没有扶他。
她受了他这一跪，因为她知道这个人要的是承诺。
“起来吧，赵大哥。地上凉，你膝盖上的旧伤受不住。”
赵铁柱愣了一下。
他膝盖在边关受过箭伤，这件事他从没跟苏晚提过。
没想到，她居然注意到了。
赵铁柱慢慢站起来，退回到柱子旁边坐下。
脸上的表情跟刚才不一样了。
苏瑾这时才回过神来，他猛地握紧拳头，朝供桌捶了一下：“那个千户太坏了！姐，到京城了一定要告倒他！”
苏晚看了弟弟一眼：“喊什么喊，娘在隔壁睡觉呢。”
苏瑾赶紧捂住嘴，但还是憋得脸通红。
他扭头看看赵铁柱，又看看苏晚，最后小声说了一句：“赵大哥，你以后就是我亲哥。”
赵铁柱扯了扯嘴角，想笑，没笑出来。
庙里安静下来，只有火堆还在烧。
苏晚重新端起碗喝了口水。
翻案需要银子，打点关系需要银子，赵铁柱是边军出身，对军中的规矩熟悉，到了京城或许能通过他找到几个退伍的老兵做证人。
这件事不是一两天能办成的，需要一步步铺路。
她抬头看了看屋顶漏下来的月光，估算了一下时辰，快到子时了。
“都睡吧，”她说着从供桌上滑下来，“明天卯时出发，今晚好好歇着。”
赵铁柱应了一声。
……
次日上午，车队经过一个集镇。
苏晚让车队在镇口的槐树下停下，跳下车打量了一圈。
街上有几家铺子，但吃食摊子只有两个，一个卖面条，一个卖烧饼，闻着味道都不太新鲜。
“今天在这儿歇半天。”苏晚朝后面喊了一声。