第四日黄昏，永宁镇北面山坳里终于现出镇北军大营的轮廓。
营盘扎在山脊背风处，木栅栏上钉着剥了皮的狼头，营门两侧插着黑底白字的"镇北"军旗，旗角被山风扯得猎猎作响。
胡班役在营门前交了文书，值守兵卒验过路引，这才放两人入内。
林越被带到校场边的军需帐前，一个满脸横肉的军需官翻了翻名册，头也不抬："林越，草浦村送来的配婚签？"
"是。"
"分到三隘，乙字哨。今晚就过去。"
"今晚？"胡班役皱眉上前，"我刚到的兄弟，连口热饭没吃，你让他连夜上山？"
军需官这才掀了掀眼皮，瞥了胡班役一眼："你是谁？"
"永宁县衙班役。"
"那是县衙的事。进了镇北营，一切归军令管。"他啪地合上名册，从案下扔出一套旧甲、一柄铁枪，"三隘乙哨今夜轮值，酉时前不到，按逃兵处置。"
胡班役还要说什么，被林越拉住手腕。
"胡大哥，你先歇着。"
胡班役看了他一眼，嘴皮动了动，最终只重重拍了下他肩膀，转身走了。
林越弯腰拾起那套旧甲，甲片锈得发绿，系带断了两根，铁枪枪头有豁口。他把旧甲穿在玄铁甲外面当遮掩，拎了枪便往三隘方向走。
出营门时，系统忽然弹了一道提示。
【战场情报已刷新：三隘乙字哨为镇北军全军最前哨，距突厥游骑袭扰区仅二里。该哨三面环山一面临崖，退路仅一条羊肠小道。乙字哨上一任守卒七人，六人阵亡、一人重伤，已撤下休整。当前乙字哨无人值守已三日。】
情报读完，林越脚步一顿。
无人值守三日。军需官说"今夜轮值"，根本就是在安排他去填那个必死的坑。
他低头看了一眼心口衣襟下的替身木偶，再抬头时，视线已经越过山脊，看见了那座钉在半山腰的哨台。
三面山峰如兽口合拢，哨台孤悬在石壁上，像一根被啃剩的骨头。
系统能告诉他危险在哪里，但改不了军令。
林越攥着铁枪，踩着没过脚踝的碎雪，一步一步往那道孤峭的山梁上走。
哨台比远看更破。
木柱朽了两根，瞭望台板子缺了三块，四面透风。
台角搁着一只冻硬了的粗瓷碗，碗底结着黑褐色渣子，不知是血还是粥。台后那条羊肠小道被雪封了半截，一脚踩空便是几十丈的陡坡。
林越把铁枪靠在柱子上，四下查了一遍。
三面山脊都有攀爬痕迹，最近一处离哨台不过五十步，上面还挂着半截突厥箭头。
他蹲下来拨开雪，数了数——箭头上干涸的血渍至少是五天前的。
上一个人死在这里的血还没完全被雪盖住。
他从行囊里抽出行军干粮啃了两口，又拿雪水混着咽了。天色暗下来时，山风从三面峡谷灌进哨台，吹得朽木吱嘎作响。
林越靠着柱子坐下，把铁枪横在膝上，闭上眼睛。
【叮！宿主情绪值+1600，当前积分：46200。】
系统提示安静地闪过。
没有安慰，没有建议，只有冰冷的数字。
林越合着眼，脑子里盘的是那张羊皮图。
阿史那·云说过，突厥人夜袭走碎石坡，不正面来。他白天看过地形，三面山脊确实都有碎石坡，但西南面那条坡最缓，坡底有水流声，冬天结冰的溪面好走，突厥人若要从这里摸上来，冰面可以走马。
他睁开眼，摸黑起身，将哨台后那只粗瓷碗拿到溪冰面上，敲开一个冰洞，把碗沉了进去。碗沿卡在冰洞口，露出一截。
哨台向西五十步，枯树底下。他又摸到那里，用铁枪就地挖了三个碗口大的坑，填上碎石，再覆薄雪。
做完这些，天已经彻底黑了。
【战场情报已刷新：南侧山脊碎石坡有活物移动，数量不明，距哨台约八百步。】
林越退回哨台，把铁枪横在哨台缺口处，蹲在暗角里一动不动。风从北面灌过来，冻得他指尖发木，但他连呵口气暖手都没有。
他盯着西南方向那片碎石坡。
夜很深，雪光映出山脊的轮廓。
八百步外，碎雪下面，有很轻很轻的簌簌声，那是皮靴踩在碎石上的摩擦。
不止一双！
林越慢慢握紧了枪杆。
系统能告诉他敌人来了，但挡不住那个"来"字。
哨台三面环山，退路被封，他一个人一把豁口铁枪，穿一身锈甲，前面是暗夜里摸上来的突厥人。
没有捷径。
他闭上眼睛深吸了一口气，然后缓缓吐出。
来吧！
就让我们一决高下！