三日后，晨雾未散，镇南大营西北角一处偏僻营门悄然开启。
林羽一身轻便皮甲，背负长戟，腰间悬挂制式军刀，率先走出。
在他身后，跟着十二名同样装束的士卒。人数不多，却已是叶剑拨给他的全部人手。
这十二人，有老有少，高矮胖瘦不一，他们的修为，最高的也不过是真气境，还有几个只是元气境。
甲胄不算破旧，但显然不是崭新货色。
兵器齐全，却也只是制式装备，并无任何特殊之处。
整个小队看起来，显得很普通，甚至有些寒酸。
林羽目光平静地从他们脸上一一扫过。
这些人，有的眼神躲闪，不敢与他对视。
有的面无表情，仿佛早已认命。
还有一两个年轻的，眼中尚存一丝不甘和对未知命运的恐惧。
没有世家子弟的骄矜，没有精锐悍卒的彪悍，只有被生活磨平棱角，被军旅磨去锐气的普通。
果然，如他所料。
这根本不是什么“精干小队”，而是一队被挑出来的弃子。
要么是得罪了上官，要么是毫无背景，死了也无人问津的倒霉蛋。
叶剑把他和这些人捆在一起，派往危机四伏的南荒，其用心之险恶，昭然若揭，借刀杀人，干净利落，不留后患。
“出发。”林羽没有多余的话，只是简短地吐出两个字，便当先朝着南方，那片被晨雾和未知笼罩的山峦方向走去。
十二名军士默默跟上，脚步声在清晨的寂静中显得有些沉重。
一路向南，跋涉五日。
他们穿越了崎岖的山道，渡过了湍急的溪流，避开了几处可能有大型妖兽出没的区域。
越靠近边境，山林越是茂密，空气中开始弥漫起一股蛮荒，夹杂着淡淡腐殖质和未知危险的气息。
这五日，林羽并未刻意与这些士卒交谈，只是履行着一个领队校尉最基本的职责。
规划路线，选择营地，安排警戒。
他沉默寡言，但行动干脆利落，对危险的感知似乎异常敏锐，几次提前预警，避开了潜在的麻烦，让这支小队平安地接近了边境线。
起初的拘谨和畏惧，在数日的同行中渐渐淡化。
这些士卒发现，这位新来的，据说很能打的林校尉，并不像想象中那样难相处，反而异常可靠。
偶尔休息时，林羽也会随口问几句他们的来历、家乡。
话匣子一旦打开，这些憋闷了许久的底层军士，在确认林羽没有上官架子，也无意斥责后，也渐渐敢说上几句。
“回校尉，小的王铁柱，家就在云莽山脚下的石头村，打猎为生。”
“俺叫李二狗，也是云莽山那边的，村里遭了灾，没地种了......”
“小的张顺，原来在城里做小买卖，得罪了人，混不下去.....”
果然，十二个人，竟有九人来自云莽山脉周边村落或小镇。
剩下三人，也是来自类似穷苦之地，或因各种缘由在军中不得志。
他们修为低微，没有靠山，是军中最容易被牺牲的那部分人。
第五日黄昏，一行人终于越过边境线，踏入了真正意义上的南荒地界。
空气瞬间变得不同，湿热更甚，林木更加高大茂密，遮天蔽日，光线昏暗。
各种稀奇古怪的虫鸣兽吼从四面八方传来，带着毫不掩饰的野性和敌意。
脚下的土地变得松软泥泞，散发着怪异的气味。
危险，如影随形。
刚进入不到两个时辰，一条潜伏在腐叶中，色泽艳丽的罡气境三角头毒蛇妖兽，如同闪电般弹射而起，猩红的信子直取队伍末尾一名年轻士卒的脚踝！
那士卒甚至还未察觉。
“嗤——！”
一道细微的破空声几乎与毒蛇弹起同时响起。
银光一闪，那毒蛇尚在半空，便被一杆从侧面递来的，包裹着淡银色罡气的长戟精准地拍成了肉泥，腥臭的血液和碎肉溅了那士卒一裤腿。
年轻士卒吓得脸色惨白，腿一软，差点坐倒在地。
半晌，他才回过神，看着收戟而立，面色平淡的林羽，嘴唇哆嗦着，噗通一声跪倒在地：“多谢校尉救命之恩！”