槐水旧渠口没有骡。
只有一辆青篷马车。
陆衡按纸上的要求，只带了韩大石。郑魁不放心，硬是让六名军士隔着两里跟着，没进渠口。
马车旁站着一个二十出头的女子。
月白短褂，袖口束紧，头发用一支木簪挽着，没有商家小姐常见的珠玉。她手里拿着一本薄账，脚边却沾着泥，显然已经走过不短的路。
“陆衡？“
“苏晚棠？“
女子抬眼看他，目光先落在他腰间的黑木令牌上。
“牌是真的。“
“骡呢？“
“你先答我一个问题。“
“说。“
“你征不征？“
陆衡明白她问什么。
“能谈妥，就不征。“
“谈不妥？“
“北原缺粮，军令在身，我会征。“
苏晚棠合上账册：“那就没什么好谈的了。“
她转身便走。
韩大石急了：“哎！骡还没见呢！“
陆衡没追，只在后面道：“但征来的骡，我只用一次。“
苏晚棠脚步停住。
“租来的，我会用很多次。“
她回过身。
“继续。“
“我要的不是四十七匹牲口，是一条以后还能租到牲口的路。强征省的是今天的钱，赔的是明天的信用。“
苏晚棠盯着他看了两息。
“难怪你先兑民夫的钱。“
陆衡眼神微动。
“你知道？“
“北原城里今日最值钱的消息，不是朔戎来了多少骑，是一个小吏真的把昨日许出去的钱全发了。“
她指了指青篷车。
“上车。“
马车没有往城里走，而是沿旧渠向东南绕了三里。
一片废弃桑林后，陆衡终于看见骡群。
不是四十七匹。
至少七十匹。
十几个伙计正在喂料，鞍具整整齐齐堆在树下。
韩大石眼睛都亮了。
苏晚棠却先报价格。
“一匹，一日一百文。死一赔八贯，伤残按市价七成赔。草料你出，赶骡人我出。“
韩大石倒吸一口凉气。
“你比城里车马行还狠！“
“城里一百二十文，不带赶骡人。“
“平日才四十！“
“平日没有朔戎，也没有崔家昨夜扫货。“
苏晚棠看向陆衡，“我知道你急。你也知道我知道你急。所以别跟我讲平日价。“
陆衡没有砍日租。
“死骡赔五贯。“
“不行。“
“六贯。“
“八贯。“
“七贯，但必须是因军运死亡。若是旧伤、病死，按兽医验看。“
苏晚棠微微挑眉。
“可以。“
“日租一百文不动，但赶骡人必须听我的队头调度。“
“不能让他们冲阵。“
“他们不是兵。“
“也不能无故扣人。“
“可以。“
“租几匹？“
“六十。“
苏晚棠一怔。