石七爷蹲在门边，像一截生了根的老木桩。
谢临就坐在灯下，青袍半旧，神态平静，像一柄刚刚从鞘中拔出半寸的刀，寒气不露，却让所有人都感到了一股冷意。
良久，沈侍郎终于开口。
“明日早朝，我会让刘御史和孙给事中分列你左右。若靖安侯逼得太紧，他们会出来递折子。你只管把话说完，别动气，别被他拿住话头。”
谢临点头，站起身来，抱拳一礼。
“有劳沈大人。”
沈侍郎也站起来，摆手道。
“我也是为了边关。你且歇下。我让人把石七爷他们安排到偏院。明日五更，宫里会有人来传你。你只管去。”
谢临出了书房，没有立刻回房。他走到院中，石七爷跟上来，低声问了一句。
“你信这沈大人？”
“信。”
谢临直接开口说。
毕竟疑人不用，用人不疑。
这点信任他还是给得起的！
石七爷咂了咂嘴。
“这京城里，可没几只好鸟。”
“沈侍郎或许是好鸟，或许不是。但眼下他不敢卖我。”
谢临抬头看了看天，天幕沉黑，星子全被云盖住了，只有一角月亮从云缝里透出一点冷光。
“我若死在宫里，他这份‘清流’就做到头了。他和靖安侯，从来不是一路人。”
五更未到，宫里果然来人。
两个小内监提灯站在沈府门外，声音压得又轻又尖。
“谢参赞，该起身了。”
谢临早已穿戴齐整。
他里面穿了件干净的白布中衣，外罩沈侍郎送来的青袍，腰间没有刀，只系了一根极窄的布带。
那枚镇北王亲卫令牌被他贴身收在怀中，硌在肋边，硬邦邦的，像一根不会弯的骨头。
石七爷要送他到宫门口，谢临没让。
他直接跟石七爷说。
“你只管带人去东角门外等我。若午时还不见我出来，就按昨晚说的办。”
毕竟这个皇帝前后两幅面孔，总让他觉得有些不安。
总要做一些后手！
毕竟一个侯爷的本事不一定有这么大。
石七爷没再坚持，只把一只旧水囊塞进他怀里。
“渴了喝一口。宫里那帮人，只给人喝茶，不给水。”
谢临接了。
他跟着内监上了宫前那辆不起眼的青布小车。
车轮碾过京城的石板路，发出细碎而沉闷的响。
沿街的铺子还没有开门，只有几家早点摊在雾里支着油灯。
谢临透过车帘看出去，看见几道黑影在巷口一闪而过。
他知道那些人是谁。他们也知道他要去哪儿。但他们不敢拦，因为天已经快亮了。
从侧门入宫，穿过长长的夹道，谢临在内监引领下来到午门外候朝。
殿前已经站了不少官员，皆着朝服，或三三两两低语，或独自站着。
谢临一身青袍，在朱紫之间格外扎眼。有人朝他点头，有人低头避走，也有人站在台阶上，远远地望着他，像在看一只误入兽栏的孤狼。
沈侍郎到得晚。
他穿着绯色官袍，走到谢临身边，用只有两人能听见的声音说。
“靖安侯已经进去了。他今日会亲自下场。你记住，他问什么，你答什么，别反问，别骂人。”