四人泡了一壶清茶，说起了正事。
张居正也不绕弯子：“如今河西走廊通商，东北开荒屯田，九原农牧并举，都有进项。唯独漠北只能放牧，投多少子儿都听不见响。”
卫青有不同见解：“漠北不能种粮，但能养马。那里气候冷，草硬，风大，马的耐力好，跑长途不喘，是天生的战马。”
“将军说的在理。”张居正也是这么想的，“大秦不缺草场，河西、九原、东北都能放牧，何必非去漠北养牛羊？不若干脆改成养马场。而且漠北不止能养马。”
“哦？还有何用途？”
张居正竖起两根手指：
“其一，可以种药。”
“其二，盐碱地种橡胶草，这东西工部正缺。”
卫青很是意外：“种药？”
“漠北的药材，比您想象中值钱。”张居正解释，“红景天、肉苁蓉、甘草、黄芪、麻黄，漠北都有，不用精细伺候。这些药材到哪儿都是硬通货，不愁卖。”
卫青怔了一瞬：“这我倒没想过，漠北那地方还能种药？”
“晚辈问过李时珍，他说可行。”
霍去病皱了皱眉：“橡胶草又是何物？我两年没回咸阳，你们鼓捣了多少东西？”
“不是我们鼓捣的，是卢浩。”陈平接过话头：“那草耐寒、耐旱、耐盐碱，还能防风固沙。工部急缺此物，中原却没多少地方能种。”
霍去病也愣住了，“漠北别的不多，盐碱滩到处都是。这么一片荒地，倒叫你们翻出许多用处。”
陈平哼了声：“若是橡胶草能在漠北大片种植，那块地就不再是荒地。”
张居正看向卫青：“将军若是觉得可行，晚辈就写个章程，呈陛下过目。”
卫青沉吟片刻：“试试看。”
说完正事，张居正当场铺纸研墨，刷刷写了一张欠条，恭恭敬敬地递到卫青面前。
卫青接过欠条，“不若改成五年期限？不收你利息。”
“不用。”张居正腰板挺直，“等年末计部账目盘清，有了实绩，陛下就有理由给晚辈封赏。”
卫青郑重地收好欠条，“行，有难处只管开口。”
霍去病特意提醒：“若是我和舅舅行军在外，你来找管事。”
张居正心头一暖，再次行礼：“谢前辈关照。”
陈平在旁边等了半天，“你们的事说完了？”
众人看向他。
陈平一脸严肃地问：“卫将军，我的犬呢？”
“放心，答应你的岂会食言。”卫青温声道：“在灞上养着，给你捉了上百只大犬。”
陈平放心了：“明日我去瞧瞧。”
霍去病泼了瓢冷水：“那些犬没你养的黄耳聪明，也就是个子大些。”
陈平毫不在意：“没事，先配着试试。”
张居正冷不丁插了一句：“前辈，你还有钱养犬？”
陈平：“……”
他缓缓转头，目光落在卫青和霍去病身上，求助的意思不言而喻。
“呵，”霍去病轻嗤，“张居正是晚辈，你可是前辈。”
意思是：你也好意思开这个口？
陈平理直气壮：“但我年纪小啊，我比你还小两岁。”
霍去病震惊：“你怎么算的？”
陈平面不改色：“就这么算的。”
卫青揉了揉额头，已经不想参与这笔乱账了。
待陈平和张居正离开，已是月上中天。
卫青目送马车拐过街角，侧头看向霍去病：“你素来怕麻烦，今日怎的管起闲事？”
霍去病有些感慨：“张居正委实不容易。孤身力撑持整个朝堂，对上要周旋帝王，对下要抗衡满朝文官，最后还被自己教出来的学生抄了家。”
卫青颇感意外。
小外甥向来不掺和这些是非。旁人的功过荣辱、委屈际遇，他向来懒得过问。既少恻隐之心，也从不乐善好施。