李长柏站在码头上，目光落在那艘正缓缓靠岸的货船上。
船身吃水很深，船舷几乎与水面平齐，显然是满载。
船头站着一个穿着灰布短褐的中年汉子，正是这艘船的船长。
船上插着一面三角旗，旗上绣着兵部的标记，在风里猎猎翻卷。
船缓缓靠岸，船工们吆喝着抛出缆绳，系在岸边的铁桩上，跳板"咚"的一声搭上了码头。
李长柏抬步走上前去，靴底踩在跳板上发出沉闷的声响。
他身后跟着两个老工匠和几个腰佩长刀的码头差役，一行人上了甲板，步伐整齐。
船舱门口站着一个穿着短褐的中年汉子，圆脸，下巴上一圈青黑的胡茬，正是这艘船的船主。
他看见李长柏带着人上来，先是一愣，随即快步迎上来，脸上堆着笑，拱手道："李大人，您怎么亲自来了？不知这是……"
李长柏没有跟他寒暄，目光越过他的肩膀落在他身后的舱门上："我们要登船检查。"
船主一听这话，脸上的笑容顿时僵住了，连声调都变了："李大人，您这话可就不对了。这船上的货是要送往兵部工坊的，是军需紧急之物。您若是拦船检查，延误了交货的时日，那可是要掉脑袋的大罪啊！"
"我是这码头的漕运通判，"李长柏不紧不慢地开口，"检查船上的货物本就是我的职责所在。军需之物也要按规矩来，总不能因为是兵部的东西就不查了吧？再说了，兵部不至于连这点时间都耽搁不了。"
他说着，朝身后的差役们偏了偏头，"给我登船，查。"
差役们应声而动，鱼贯而入，脚步声在船舱的木板地上咚咚作响。
船主急了，三步并作两步冲过来，张开双臂挡在舱门口，脸色涨得通红："李大人！这些可都是制作火药的材料，是宁王殿下亲自督造的！您拦了这批货，若是误了工期，宁王殿下怪罪下来，您担待得起吗？"
李长柏听到这话，微微眯了一下眼。
居然拿宁王来施压？看来这船上的货十有八九有问题。
他没有急着反驳，只是不慌不忙地从怀里掏出一枚玉佩来，通体莹白，中央刻着一个遒劲的"宁"字，在午后的日光下泛着温润的光。
"这是宁王殿下赐给本官的玉佩。宁王殿下曾说，持此玉佩，除了皇宫和皇子的府邸，旁的地方皆可随意出入。本官难道还进不了你这艘船了？"
船主的目光落在那枚玉佩上，瞳孔猛地一缩。
他喉咙里发出一声干涩的咕哝，那拦在舱门口的手臂终于缓缓放了下来。
他往后退了半步，低下头去，声音带着几分强撑的镇定："既然如此……李大人请便。"
可就在李长柏侧身进去的时候，船主的目光飞快地扫了一眼岸上，看见一个穿着灰布短褐的年轻船夫正蹲在船尾的缆桩旁，便快步走过去，压低声音急促地吩咐了一句："快去兵部工坊找荣主事，就说码头这边出了岔子，有人拦船检查，让他赶紧过来！"