他想说‘不遭罪’，可嘴唇动了动，一个字也吐不出来。
看着老人那双浑浊充满希冀的眼睛。
缓慢地摇了摇头。
老头像是松了口气，又像是更难受了，佝偻着背，慢慢走回棚子。
雨下得密了些。
白衣人？
官爷？
陈牧沉默了一会，眉头紧皱。
闻香斋魔教记忆碎片里，也有一个白衣人，是同一个人？
还是……同一个组织？
陈牧正要转身离开。
巷子深处，忽然传来一声闷响，接着是哭喊：“把粮食还我！那是我的！”
童声，尖厉，带着哭腔。
陈牧脚步一顿，循声望去。
两排窝棚之间的空地上，三个孩子倒在泥水里。
最大的不过十一二岁，瘦得肋骨根根分明，死死护着怀里小半包粮食袋子。
旁边两个更小的，一个七八岁，一个五六岁，脸上全是泥，缩在大孩子身后，浑身发抖。
他们面前，站着一个满脸横肉的壮汉，光着膀子，胸口一道刀疤，腰间别着把杀猪刀。
一脚踩在大孩子的手背上，用力碾了碾。
“你的？”壮汉嗤笑一声，“这地儿是老子罩的，交不出这个月的份子钱，粮食留下，人滚蛋。”
大孩子咬着牙，眼眶通红，手背被踩得青紫，愣是不松手。
“这是……我从东市垃圾场翻了三天才找到的……”声音越来越小。
陈牧的脚步彻底停住了。
翻了三天。
壮汉抬脚就要踹：“老子跟你说话呢！聋了？”
脚还没落下，一只手，从侧面伸过来，轻描淡写，扣住了他的脚踝。
壮汉一愣，一个穿灰衣的年轻人，不知什么时候站到了他身边，面容平静，眼神很淡。
“松手。”陈牧说。
壮汉上下打量了他一眼，没看见腰牌，只看见一身半旧的灰衣。
“哪来的野狗？老子的地盘，也敢……”
话没说完，陈牧手腕一翻。
咔嚓。
壮汉的脚踝被拧了个方向，整个人失去重心，扑通一声，脸朝下砸进泥水里。
杀猪刀飞出去，插在两步外的烂木板里，嗡嗡直颤。
壮汉挣扎着要爬起来，陈牧一脚踩在他后背上，把他重新按进泥里。
“别动。”
壮汉拼命挣扎，像条被踩住尾巴的癞皮狗。
陈牧从怀里摸出铜牌，在他眼前晃了晃。
黑铁底色，正面刻着两个字。
不良。
壮汉不挣扎了，他认得这块牌子。
整个长安城，上到官府衙门，下到三教九流，没人不认得这块牌子。
“不……不良人……”壮汉的声音一下子小了，“大人，我……我不知道您是……”
“不知道？不知道就能抢孩子的东西？”陈牧蹲下来，拍了拍他脸上的泥。
“不知道就能收保护费？不知道就能撒野？”
壮汉浑身发抖：“大人饶命！我就是收点份子钱，没……没杀过人……”
“起来。”陈牧松开脚，一把揪住壮汉的头发，把他从泥水里提起来。
“走。”
“去……去哪？”
“你不是喜欢当着所有人的面收钱吗？”
陈牧拖着他往棚子外走。
“那我也当着所有人的面，跟你算算账。”