萧珩是夜里十一点走的。
悄无声息来、悄无声息离开，他似影子一样，二层楼来去自由。
林溪的心湖却是不停震动。
她不怀疑萧珩跟她说的那些话：关于他的身世、他曾经的爱情、他的叔叔，以及他父亲。
她所意外的是，她心疼他。
林溪非常敏锐，她从萧珩的讲述里，知道他是个从小堕入迷雾的人。
没有人了解他，他一个人在充满雾气的森林行走。
广城郊外有很多这样的地方，开春时候雾气浓重，半上午都化不开。人走在其中，树叶婆娑的响动，都像是蛇在游走。
这个时候，唯有打起精神、高度警戒，才能不被这森林和野兽吞没；如果手里有枪，感受到了危险一定会开枪，这是本能。
林溪不是说，萧珩的父亲、他的前未婚妻不可怜，而是人各有立场，萧珩太紧绷与慌乱了。
他又有本事。
直到最后，除了杀死偏心的父亲，他没有做过任何伤害旁人的事。
林溪不介意这些。她瞧见她父亲一脸天真说林溪的阿妈“短命鬼”，抱怨她早早离去，留下很多的孩子、很少的钱给他，那一派无辜与单纯时，林溪也很想杀了他。
萧珩临走时，握住她的手，对她说：“林溪，我们会走第二步。你怕不怕？”
“我想活下去。”林溪说。
为了活下去，她不能怕。
林溪小时候不慎落水。她当时惊慌失措、不停挣扎，差点溺毙。就在她耗尽力气、想要放弃的时候，水将她慢慢托了起来。
她当即翻身，放松四肢，竟这样漂在水面上。
她刻意关闭所有的惧怕，似躺卧在自家床上，慢慢呼吸，终于有人发现了她，将她捞上去。
这件事教会她，任何时候都不要害怕。一害怕，就会慌乱，可能会淹死。
要镇定。
命运会托她的，除非她命中注定要死。
林溪照例在柳家生活。
快要过年了，她很担心自己的弟弟妹妹们，却又不敢回去瞧。他们都太小了，不知能否照料得了自己。
林溪出门，在二弟和三妹的学校附近盘旋。但真瞧见了他们，她又躲开。
等她结束了柳家的“差事”，存到了钱，她会想办法的。
夜里，林溪一个人煎熬着，她反复安慰自己。
“不是我狠心，我才十九岁，我现在没力气照顾他们。他们跟在父亲身边，能吃上饭、有地方住。”
“我只是幼树，不能为任何人挡风遮雨。但我活下去，好好扎根，将来他们毕业后我能提携一把。”
“多余的担忧是怯懦，只为一时的情感寄托，是短视。我要看得长远。”
她在深夜里如此劝自己。
甭管柳家有多少人知晓她是假冒的，她答应了督军和夫人，她就是柳家七小姐。
她要敬业。
督军夫人承诺每个月给她三十大洋，这几个月如期给了，没有拖欠。
林溪什么道理都懂，可她思念自己的亲人，担心年幼的弟妹，却是情绪上的，她无法自控。
一日，林溪从外头回来，在门口遇到了一名副官。
他喊住她：“七小姐，我叫阿周。”
林溪点点头。
家里的副官很多，几乎每个人都长一样，她没多留心。
“珩哥这几日跟着督军去了驻地。你如果有什么需要帮衬的，可以在早上寻我。我上午当值。”他道。
林溪看向他。
没见过。
“你说你叫什么？”她问。
“阿周。”
“珩哥之前同我说，有困难去荣生赌场找周老板，是找你吗？”林溪问。
“是。”阿周道，“小姐好记性。”
林溪又看一眼他。
他是荣生赌场的周老板，肯定有些本事的。可他此刻微微缩着肩膀，和普通随从没什么不同。
萧珩身边有能人。
“我想让你帮忙传两封信。”林溪说。
这个晚上，林溪给二弟、三妹分别写了一封信，叮嘱他们要听父亲的话。
他们还小，没有任何利用价值，不用担心什么。只是挨骂少不了，要忍耐。
好好念书，拿到中学文凭，等待自己长大。在这个过程中，任何屈辱都要承受。
这是生长的痛。
两封信都短，每一封里都有五块大洋；她告诉弟弟妹妹们，信看完撕掉、钱藏好。
长姊没有抛弃他们，她在他们看不见的地方，也在壮大。
待将来，能重逢。
阿周为她送出去了，悄无声息塞到她弟弟妹妹的书包里；两个小孩也早熟，没人声张。
他们和林溪一样，被迫早早懂事。
“他们在回家的路上碰头，把钱藏起来，把信烧掉了。”阿周告诉林溪。
林溪：“多谢你。”
“我是替珩哥做事。七小姐，您要感谢的话就谢珩哥吧。”阿周道。
林溪趁机打听：“我不知如何感谢他。”
阿周想了下这个问题。
半晌，他才说：“也许珩哥想要一个家。有真心在意他的人。”
萧珩告诉过她，他杀了自己的父亲；他母亲受了刺激后，与他另一个未婚妻一起自焚了。
他本要跟他四叔同归于尽的。意外的，他四叔饶了他一命，他被人带着南下。
如今他从头开始。
他渴望权力、地盘，这些他都可以自己去争取。
但身边信任的人，几乎不多。
“我明白了。”林溪道。
萧珩这些日子跟在柳督军身边，成为他的副官长。
驻地并不太平。
和所有的军政府一样，“督军”的身份压不住所有人，总有刺头，跃跃欲试想要取而代之。
柳督军也像萧珩的父亲萧令烨，玩弄政治那一套，用“怀柔”拉拢人心。
一个人不栽培心腹、对不忠的下属又没有杀伐手段，他不可能在乱世里成为枭雄。
“沁阳、松州两地的驻军，需要新式的大炮。”
这是会议上两位师长提出来的。
他们当然不是想要大炮，而是想要督军提高他们的军饷。有了钱，就有更多的自由。
柳督军尚未发作，就听到萧珩开口：“郑师座，上次你的手下借口剿匪，清扫了一个县城。你还没有捞够钱吗？”
“你别给老子泼脏水！”叫郑霖的师长豁然站起身，脸色难看至极，“是县城的富户污蔑老子，老子已经将他们就地正法。”
萧珩一直站在柳督军身后，此刻他朝郑霖走过去，一只手按住了他肩膀。
他年轻、英俊，像个养尊处优的贵公子。手臂不算粗壮，盘根错节的青筋也不狰狞，可这只手很有力气。
他仗着自己高，硬生生把壮汉郑师长压着坐了下去。
“杀人、灭口？”他微微倾身，一个字一个字问。
语气冷，却有雷霆万钧。
“你他妈……”
郑霖尚未骂完，头发倏然被萧珩薅住了，他被迫后仰着头，一把匕首抵住了他喉咙。
想起此人杀了曹荣，也是割喉的；而曹荣在军中地位、威望，是郑霖无法比拟的。
郑霖怯了。
他心里狠狠打颤，却又强自镇定。
他看向坐在主位的柳督军：“督军，您要放任疯狗虐杀您的部下吗？”
柳督军谨慎了半辈子，哪怕杀戮都要师出有名，从来没体会过这种疯子的打法。
若萧珩是他儿子，他此刻就要开骂了，因为萧珩会把自己的声望全部毁了。
但他只是副官长。
是一把刀。