叶生坐在街边歇息，他身后的不远处有家酒肆。
酒肆门前的台阶上，坐着一位老者，须发灰白、衣衫破旧，身旁竖着一根木棍，像是在乞讨，又像是抱病在身，手脚止不住地微微颤抖。
见此情形，叶生忽然心生不忍，起身走了过去，伸手从怀里摸出一小块碎银子。从前的他一贫如洗，玄安师徒死了之后，金银财物归他所有，而多日来的开销均为许尚、沐青担负，他带在身边的碎银子一直没有动用。
“老伯！”
叶生走到老者面前。
银子虽然不多，却足以购买药物与吃食。而他尚未道明用意，再次瞪大双眼。
老者身旁的木棍竟悬着一块布条，起初未曾留意，此时随风展开，上面竟然写着“占卜”二字。而他已发现有人到来，忽然绽开笑脸问道：“这位小哥是占卜财富，还是姻缘呢？”
这是一位占卜算卦的先生！
叶生摇了摇头。
而老者虽然手脚颤抖，却颇为利索，一把抢过他手里的碎银，乐道：“呵呵，小哥面慈心善，绝非草莽之辈，老朽不妨送上一段箴言，保你受用终身！”
叶生没有理会，转身走开。
而老者并未罢休，便听他接着说道：“渡得百劫，方知九天之远，熔尽尘骨，终达沧溟彼岸。”
叶生虽然听不明白，却心头一动。
郡城，乃是鱼龙混杂之地，莫非遇到了高人？
老者已拄着木棍站起，摇摇晃晃走向酒肆，抛出碎银之后，不顾掌柜与伙计的阻拦，径自抓起一个酒坛猛灌了几口酒，手脚竟然不再颤抖，拎着酒坛扬长而去，并且继续自言自语道：“踏破红尘觅真仙，欲向青云叩九天，万壑风雷摧朽梦，一身霜雪洗残年……”
街上依然人来人往，却没谁在意老者的疯疯癫癫，只有叶生看向他的背影，犹如看着尘世间的纷扰，究竟是何人疯癫、何人独醒？
“咦，你也相信占卜之术？”
正当此时，沐青走出客栈来到近前，她询问了一句，又道：“这帮占卜算命的江湖术士，也不乏高人！”
“呸！”
忽听有人啐了一口，竟是酒肆掌柜，冲着街边的少男少女摇了摇头，笑道：“那老儿全凭话术骗吃骗喝，偏偏有人上当哩！”
叶生尴尬不已。
有关占卜之术，信则灵，不信则无，他并未放在心上，却未想过上当受骗。
沐青却是不以为然，悄声道：“客栈仅剩下两间客房，不便另寻住处，且将就一二，而许兄缘何迟迟未至？”
叶生摇了摇头。
许尚与许怡为何没有赶来，他也弄不清缘由。兄妹俩常年在外奔波，见多识广，又熟知各地的情形，不该发生意外。
不过，城门守卫森严，此前若非他应变得当，他与沐青未必能够顺利入城。
“咦……”
又听沐青惊讶一声，紧接着一阵铁蹄声响。
街道上竟然冒出一群兵士，直奔城门的方向跑去。其中还有十多头健壮的牲畜，四蹄腾空，奔跑飞快，吓得街上的行人纷纷躲避。
“郡城守兵极少乘马外出，莫非出了大事……”
四蹄牲畜，竟是健马。
叶生来自大山，见过鸡犬牛羊，从未见过马匹，禁不住凝神张望。城门虽然相隔不远，却难辨究竟，而混乱的人群中，一男子躲躲闪闪奔着这边而来。
沐青松了口气，庆幸道：“许兄……”
果然是许尚，匆匆赶到近前，竟是满脸的焦虑之色，压低嗓门道：“小妹出事了……”而他尚未道出原委，又不安道：“此地不宜多说……”
沐青微微愕然，遂点头会意。
“许兄，这边来！”
片刻之后，三人来到客栈的客房之中。
“……我二人唯恐不测，已将利剑埋在城外。我入城之时倒也顺利，小妹却被搜出她包袱里的丹药与震火符，当场便被重兵围困起来。我赤手空拳难有作为，也怕乱战之中伤了小妹，便暗中命她忍耐片刻，随后寻找两位商议对策……”
叶生与沐青守在客房的木桌旁，听着许尚讲述入城时的惊险遭遇。