“免礼吧。”灵帝的声音带着一丝不易察觉的沙哑，他揉了揉发胀的太阳穴，目光落在刘御身上，“御儿，今夜之事，皇后都跟朕说了。
你……你也太急躁了些。
皇后乃是国母，那十常侍纵有不是，也该交由朕来处置，你怎能……怎能兵围皇后宫，还以赤霄剑相胁？”
刘御缓缓直起身，目光平静地迎向汉灵帝，并未因皇帝的责备而有丝毫退缩。
他知道，父皇此刻的疲惫与责备，多半是受了身旁何皇后的影响。
“父皇息怒。”刘御沉声道，“儿臣并非有意惊扰圣驾，更非对皇后娘娘不敬。
只是十常侍祸乱朝纲，结党营私，卖官鬻爵，鱼肉百姓，桩桩件件，罄竹难书！
近者，采办冬衣舞弊一案，致使北军将士寒衣不继，怨声载道，此乃动摇国本之举！此等奸佞，若不及时清除，恐养虎为患，危及大汉江山社稷！”
他顿了顿，语气愈发铿锵：“儿臣身为皇子，食君之禄，担国之忧。
眼见朝局日非，奸邪当道，儿臣心急如焚！昨夜之事，事出紧急，十常侍党羽遍布宫闱，若不雷霆手段，恐消息泄露，让其逃脱或狗急跳墙，届时再想清除，难上加难！
儿臣以赤霄剑相示，非为威胁皇后娘娘，实乃为震慑宵小，表明儿臣清除奸佞之决心，一如高祖当年斩蛇起义，誓要拨乱反正！”
“一派胡言！”何皇后猛地拍案而起，凤目圆瞪，指着刘御怒斥道，“刘御！你休得巧言令色！什么清除奸佞，分明是你觊觎皇权，借机铲除异己！
封谞、段珪等人，皆是忠心护主之臣，怎容你如此污蔑！你兵围本宫寝宫，是以下犯上，目无君父！陛下，此等逆子，若不严惩，何以儆效尤！”
刘御眼神一冷，转向何皇后：“皇后娘娘此言差矣。
忠心护主？敢问他们护的是父皇，还是娘娘您的私欲？他们搜刮的民脂民膏，是进了国库，还是入了娘娘您的私囊？
采办舞弊一案，证据确凿，牵连甚广，若非娘娘您暗中包庇，他们何至于如此嚣张？
儿臣今日所为，上为父皇分忧，下为黎民请命，何错之有？若娘娘您坦坦荡荡，又何必惧怕儿臣彻查？”
“你……你血口喷人！”何皇后被刘御问得哑口无言，气得浑身发抖，指着刘御的手都在颤抖，“陛下！您听听！他这是要反了！他连臣妾都敢如此顶撞！”
灵帝夹在中间，左右为难。
他看向刘御，儿子眼中的坚定与忧虑不似作伪；再看看身旁梨花带雨、楚楚可怜的何皇后，心中又泛起一丝怜惜与动摇。
他天性本就优柔寡断，此刻更是没了主意。
“御儿，话虽如此，”灵帝叹了口气，“但皇后毕竟是你的嫡母，十常侍……也侍奉朕多年。
凡事留一线，日后好相见。不如……此事就此作罢，你将人犯交回，朕……朕会训诫他们一番。”
刘御心中一沉，果然，父皇还是心软了。
他知道，今日若退让一步，他日必将万劫不复，之前所有的努力也将付诸东流。
“父皇！”刘御上前一步，语气沉痛，“儿臣斗胆，敢问父皇，江山与奸佞，孰重孰轻？法度与私情，孰先孰后？
十常侍朋比为奸，早已是朝廷大患，天下皆知！
若今日不严惩，何以平民愤？何以安国法？何以重振朝纲？
儿臣并非要赶尽杀绝，但国法昭昭，犯者必究！若父皇执意庇护，儿臣……儿臣只能以死相谏！”
说罢，刘御竟“噗通”一声跪倒在地，目光灼灼地望着汉灵帝，大有不达目的誓不罢休之意。
这一下，不仅汉灵帝愣住了，连何皇后也一时语塞。她没想到刘御竟敢如此逼迫皇帝。
殿内的气氛瞬间凝固，只剩下刘御沉重的呼吸声和何皇后压抑的喘息声。