整整一个白天，林默一边刷题，一边抽空用手机远程跟进厂区事务。水军差评持续发酵，好在澄清视频上线后，不少老买家站出来留言佐证，舆论的势头稍稍回落。维修师傅全天加固厂区围墙，新增六个高清夜视摄像头，夜间巡逻排班落实到位。
傍晚下晚自习，林默刚走出教学楼，舅舅打来电话，声音带着凝重。
“默默，警方刚才联系我，找到了当年私自采购违规原料的保管员联系方式，人就在邻省县城。但是有个坏消息，周建国提前一步派人找到了他。”
林默脚步猛地顿住：“周建国想让他做伪证？”
“没错。对方开出很高的价钱，要保管员出面作证，声称是我主动采购超标添加剂。” 舅舅语气沉重，“那人家里条件不好，很难抵住金钱诱惑。我已经安排人动身赶往邻省，争取先见到对方，把当年完整真相讲清楚。”
“尽快动身，注意安全，提防周建国的人从中阻挠。” 林默叮嘱。
挂断电话，新的难题又摆在眼前。十几年前的旧案证词，是洗清舅舅所有嫌疑的最后一环。一旦保管员被周建国收买，出具虚假证言，即便账本在手，对方依旧可以混淆视听，制造无休止的纠纷。
回到宿舍，林默简单复盘所有线索，试图推测周建国下一步行动。账本移交纪检，多名公职人员被启动调查，商业恶意竞争证据链完整，常规手段已经无法翻盘。对方手里仅剩最后一张牌 —— 早年防腐剂事件的证词。
夜里十点半，王胖子突然发来一段陌生号码录制的语音。
沙哑的男声透过听筒传来，带着毫不掩饰的威胁：“林默，劝你舅舅别派人去邻省找人。保管员的证词归谁，我说了算。给你两天时间，把账本复印件归还，撤销所有报案。不然，不光早年的旧事要重新翻出来，还有一件你不知道的秘密，我会一并公之于众。”
林默眉头紧锁。
还有秘密？
他立刻回拨号码，听筒里只剩下冰冷的忙音，对方已经关机。
张涛凑过来听完语音，疑惑道：“什么秘密？账本、早年原料风波、多次恶意破坏，所有冲突我们基本都清楚，还能有什么隐藏的事情？”
“不清楚。” 林默指尖轻轻敲击桌面，心里升起强烈的不安，“周建国刻意吊着胃口，没有直接挑明，就是想扰乱我们的判断，分散注意力。大概率和舅舅、十几年前的卤味厂有关。”
正当几人思索语音里暗藏的信息，林默的手机再次弹出一条陌生短信，不是之前的匿名线人号码，是全新的黑卡号码。
【不要让你舅舅继续追查保管员。二十年前，你外公留下的老卤最初配方，根本不是你们家独有，周建国手里握着当年的原始协议。一旦曝光，你们所有产品的核心配方归属，都会产生巨大争议。】
林默浑身一震。
老卤配方归属？这件事，舅舅从来没有和他提起过半分。
长久以来，他理所当然认为这门卤味手艺是外公一脉传承，属于自家独有。如果短信内容属实，周建国手里持有早年协议，意味着持续经营十几年的卤味配方，所有权存在巨大争议。
一旦对方提起诉讼，线上店铺、线下工厂所有产品都可能被迫暂停售卖。
陈刚看完短信，倒吸一口凉气：“不会又是吓唬人的圈套吧？故意编消息扰乱我们心态。”
“很难判断。” 林默神色凝重，“之前很多次警告、圈套真假交织，我们不能简单当成恐吓置之不理。”
夜色沉沉，宿舍一片安静。另外两人陆续休息，林默躺在床上毫无睡意。账本、待抓捕的周建国、邻省摇摆不定的保管员、突如其来的配方归属协议，再加上那条语焉不详、藏着未知秘密的威胁语音，无数线索缠绕在一起。
他拿出手机，准备拨通舅舅电话询问配方协议的事情，手指悬在拨号键上，迟迟没有按下。
舅舅刻意隐瞒多年的事情，突然被周建国抛出，背后必然藏着更深的隐情。
就在这时，王胖子紧急视频通话请求弹了出来。接通之后，画面里厂区大门火光闪烁，浓烟向上翻滚。
“默哥！厂区大门外堆放的包装物料起火了！消防已经赶来，我们怀疑是人为纵火！刚刚有人远远看见一辆黑色轿车，起火之后立刻驶离，车型特征，和周建国一直使用的私家车完全吻合！”
镜头晃动，嘈杂的呼喊声、消防车鸣笛声混杂在一起。
林默猛地坐起身，心脏骤然收紧。
一次次冲突，从诬告、破坏设备、物流栽赃，升级到如今明火纵火。
周建国已经彻底失去底线。
可林默还不知道，这场纵火仅仅是幌子。黑色轿车驶离工业园区之后，并没有就此逃窜，而是掉头朝着市区一中的方向驶来。周建国清楚，想要彻底击溃林默，比起烧毁厂房物料，毁掉他的复读备考之路，才是最致命的一击。