谷底那两团猩红光芒亮起后，四周的黑气忽然往后退开。
叶长生停在原地，抬头看去。
前方石壁裂开一条缝，十几盏青铜灯依次燃起。火焰发绿，照出一条向上的石阶。
石阶尽头，站着三个人。
玄衡拄着天师令，白须垂在胸前。玄清站在他左侧，脸色比刚才更白，手里却攥着一把钥匙。钥匙通体乌黑，齿口沾着暗红血迹。
右侧的年轻人穿黑色长衫，负手而立。
萧剑。
他身后，黑袍武侯提着乌木短杖，铁面下露出的半张脸干枯发青。再往两边看，几十名龙虎山弟子持剑守住石阶，衣袍上全沾着血污。
谷口方向，锁链拖地的声音接连响起。
叶长生回头。
来路已经彻底封死。
十六根青铜阵柱拔出地面，锁链交错，连山壁都被罩住。阵柱外还站着不少黑衣人，气息沉凝，手中各持短刀和弩箭。
萧家死士。
周元正扶着石壁走了几步，看到玄衡，眼里压着怒火。
“玄衡，你真把外人带进了乾坤谷。”
玄衡看都没看他。
“周元正，守阁一脉守了这么多年，守出了什么？”
“守住了祖师规矩。”
“规矩？”玄衡抬起天师令，声音发沉，“龙虎山这些年被多少人踩在头上？山门衰败，香火断流，连外院弟子都敢私下接外面的活。你们守着几卷破书，就能让龙虎山翻身？”
周元正咬牙道：“所以你就拿同门的命填阵？”
玄清听到这话，手指一颤，低头避开了周元正的目光。
叶长生看着他：“第九层的钥匙在你手里。”
玄清脸色僵住。
萧剑先笑了。
“叶先生，到了这个时候，你还惦记藏经阁？”
叶长生抬眼：“你从京城追到这里，就为了跟我说废话？”
萧剑脸上的笑意淡了些。
他从袖中取出一张泛黄照片，朝叶长生晃了晃。
照片上，白发老人站在龙虎山石阶前，手里托着半块残卷。残卷边缘破损，能看清的只有三个字。
长生诀。
叶长生目光落在照片上，神色没变。
萧剑却一直盯着他的反应。
“二十年前，叶家出事后，京城有不少人翻过叶家的废墟。”萧剑缓缓开口，“姬家找过，红叶府找过，镇龙台也找过。可他们挖了二十年，什么都没挖到。”
“我原本也以为，叶家所谓的长生底蕴只是传言。”
“直到我在萧家旧库里，找到这张照片。”
黑袍武侯往前半步，谷里的阴煞气朝他脚下汇去。
“照片上的人，是昆仑来的。”萧剑道，“他来龙虎山那天，带着半篇长生诀残卷，也留下了一句话。”
叶长生问：“什么话？”
萧剑看着他，一字一句道：“叶家血脉不绝，长生诀终会重现。”
周元正脸色变化，盯住那张照片。
“原来当年进第九层的人，是他。”
萧剑偏过头：“周长老也知道？”
周元正没有回答，只看向叶长生：“叶小友，照片上那人留下昆仑符时说过，叶氏旧卷不可落入外人之手。”
“晚了。”玄衡淡淡开口，“第九层的门很快就会开。”
叶长生看了一眼玄清手里的钥匙。
“你开得了？”
玄衡面色微沉。
萧剑接过话：“叶先生不必试探。龙虎山的禁制认守阁钥匙，也认叶家血脉。玄衡长老有钥匙，你有血。等阵法磨掉你的修为，旧卷自然会归我们。”
叶长生点了点头。
“原来这才是你们要我进谷的原因。”
“当然。”萧剑语气平静，“你在西站废掉姬家外堂，连杜天雄都接不住你一脚。若不借龙虎山的阵，又有谁敢站到你面前？”
“可惜，你太自负。”
“你明知乾坤谷是局，还是进来了。”
叶长生看向封死的谷口。