慈善拍卖拉开帷幕。
爱德蒙·阿什沃斯作为东道主之一，率先举牌，以三千万镑拍下当晚首件展品，全额捐赠。
这个举动不可避免地引来恭维，他不得不分出一些时间应付社交。
这样的场合让他怠倦，整个大厅里，人人都想靠近他，满厅的贵妇与小姐、富豪与政客，一个个恨不得在身上挂一整间珠宝店，钻石彩宝珍珠腕表在水晶灯下晃得人眼睛发酸。
所有人像开屏的孔雀，彼此攀比，彼此炫耀，暗暗较劲。
Edmund是个习惯冷眼旁观的人。
无论是什么性质的宴会，对他而言不过都是权衡利益的交易所。他端着香槟杯，看政客和商人像鬣狗一样围上来与他攀交情，露出虚伪的嘴脸，只觉得厌烦。
但面容上永远维持着一副绅士的温和，眉眼间带着被金钱与权势浸泡出来的矜贵，疏淡从容，让人挑不出一丝失礼的地方。
他身边站着好几个身着西装的工作人员，进退有度地将他与那些过分殷勤的攀附者隔开。
拍卖结束后是酒会。
Edmund需要致辞，并对当晚拍下最多的人表示感谢。
他站在台上，正说着例行的感谢词，绿眼睛无意间往落地窗外一瞥，短暂地停顿了一下。
Edmund收回目光，继续讲完，面上神情平静如常，致辞中断的那几秒被他处理得像是一句话中的正常气口。
台下响起掌声。
走下台阶后，他对身旁的助理说自己要下去一趟。
助理连忙拿着伞跟上来，Edmund接过，淡声道，“你不用跟着。”
门童见他出来，连忙推开酒店侧门，Edmund大步走过长廊，朝着街角的方向看过去。
果然是她。
其实隔着那么远的距离，他刚才并没有看清楚那个人的模样，更何况她还背对着他，但刚才在楼上时，他下意识就觉得这个背影是她。
人是一种记忆动物。
即便不认识的人，在茫茫人海中擦肩而过三次以上，也会记住对方。等再一次看见时，莫名就会生出一种亲切感，好像彼此之间已经建立了什么联系。
然而事实上，他们只是说过几句话的陌生人。
所以Edmund不知道自己为什么下来。
他的行为有些异常，并且无法对自己解释。
唐茉枝站在路边的树荫下，正和一个朋友模样的人说着话，身上没有一件珠宝。
她穿了条颜色浅淡的素净裙子，头发松松挽着，几缕碎发垂在颈侧，是一个很东方气质的身影。
Edmund某一时刻对自己的偏好产生了质疑。
父亲将那个东方情人带回来的时候，他曾傲慢地认为那是一种对血统的不尊重。阿什沃斯的血液理应是贵族与贵族的结合，家族记录中甚至为了维持所谓的纯血统而有过近亲通婚的例子，虽然这在生物学上是错误的。
现在他发现，自己的一些审美倾向可能继承了父亲。
至少，他的视线此刻无法离开那个身影。
Edmund站在廊下，思索着该怎么喊住她，却又隐约觉得自己没有立场也没有理由。
远处，唐茉枝似乎和朋友聊到了尾声，两人正在道别。
眼看她就要转身离开，Edmund从复古宫殿式的拱形门廊下走了出来。
他身形颀长，在雨幕中很显眼。
唐茉枝正走着，视线不经意一偏，看到了前方高挑的人影，眼睛忽然亮了起来。