陈平低着头，肩膀在抖。
石秀也低着头，手攥着围裙。灶膛里的火慢慢熄下去，锅里的余热还在咕嘟。
铺子外面，天彻底暗了，晚霞收尽了最后一点光。
街上有人走，有小孩笑，有铺子打烊的木板声。
这条街活着，在过了二十二年之后，还活着。
可陈平坐在铺子里，坐在石秀对面，觉得心口堵得喘不过气来。
他忽然明白了一件事。
他离开下界这二十二年，别人也在过。
他错过了所有，陈乾坤死了。
石秀老了。
高彤去外地了。
齐雨晴等了二十二年。
林桂花死了。
严琳的傀儡碎了一地。
林依的魂在他心口的铜环里，安安静静的。
他回来晚了。
石秀站起来，走到他身边。
她伸手，在他肩膀上悬了一下，然后落下去，穿过了他的魂体。
她没收手。她就那么把手悬在他肩膀上，做出一个搭着的姿势。
“傻蛋。”她说，“回来就好。回来就好。”
陈平抬起头。
石秀看着他，满是皱纹的脸上挂着泪，可嘴角往上弯了一点。
那个笑很轻。
可她在笑。
跟二十年前在大王村院子里喊他吃饭时一样的笑。
只是老了，瘦了。
眼睛里的光暗了。
陈平站起来。
他走到灶台边，看着那口锅。
锅里的面汤还在冒热气。
他伸出手，把手悬在锅上方，感受那点热气。
热气温着他的魂体，暖了一点点。就一点点。
他闭上眼。
“婶子。”他说，“我得去一趟清虚观。”
石秀走过来，站在灶台边，看着他。
“去那儿干啥？”
“林桂花在那儿留了东西。”陈平睁开眼，“我得去取。”
石秀没拦他。
她只是看着他，看了很久。
然后她转身，走到货架后面，翻了一阵，翻出一个布包。
布包打开，里面是一件叠得整整齐齐的灰布衫。洗得发白，领口磨出了毛边。
“这是你桂花嫂子的，当初我被野兽抓伤，她救下我留的衣服，我寻思着现在留给你。”
石秀把布衫递给他。
陈平接过布衫。
布衫上有一股淡淡的桂花香，很淡了，可还在。
他把布衫贴在胸口，贴着铜环，贴着林依的魂。
“婶子。”他说，“等我回来。”
石秀点了点头。
她站在灶台边，灰白的头发散着，脸上的泪还没干。
可她站在那儿，站得笔直。跟二十年前在大王村院子里站着骂陈乾坤的时候一样直。
陈平揣好布衫，掀开帘子，走出铺子。
猴脸蹲在街对面的墙根下，看见他出来，站起来。陈平朝镇外走，朝东南方走。回清虚观。去拿林桂花用命换来的东西。去拿温酒留在下界的东西。
他走得不快，可每一步都踩实了。
身后。
铺子里的灯还亮着。
石秀站在门口，看着他越走越远。
她没喊他。她就站在那儿，灰白的头发在晚风里动。像一棵老树，守着一个终于回来的人。
陈平回到清虚观的时候，天已经黑透了。
林子比上次来时更密，枝叶交错着把月光筛成碎片，洒在腐叶上，斑斑驳驳的。
废观蹲在林子深处，比上次看见的更破败。
那面还立着的墙，今晚看起来格外薄，像一张随时会倒的纸。风穿过垮掉的屋顶，呜呜地响，像有人在哭。
猴脸蹲在观外不进去。
它缩在石阶旁的灌木丛里，铜铃眼盯着陈平，喉咙里“咕噜”了一声。意思很清楚：你去，我守着。
陈平走进废观。
他直接走到那面墙前面。
墙上的符文还在，在黑暗中隐着，看不真切。
他把手贴上去。
冰凉，跟上次一样，像摸着一块埋在地底多年的冰。
可这一次，符文没有亮。他等了三息，五息，十息。什么都没发生。
陈平退后一步，皱了皱眉。
上次他来的时候，掌心攥着那块碎布，布上的桂花图案碰到符文，整面墙就亮了。
可碎布他给了齐雨晴看，后来揣在怀里，被石秀那碗面的热气熏了一阵，又跟着他在路上走了这些天，上面的桂花图案已经模糊得几乎看不清了。