许长年心里头咯噔一下，这是山上出事情了？
老奎到是还好，虽说身上也有血，但都是皮外伤，问题不大。
“镇监，是我无能……没能把差事办好。”
许长年没多问，先冲着院子里喊了一声：“快，把人都扶去巡监司！”
“烧热水，去药铺那边多拿些伤药，多拿些干净的布条来！”
马小五和几个弟兄，赶紧跑过来接手，把那些伤兵一个一个搀进巡监司的偏房里头安置。
一通忙活之后，院子里总算安顿下来了。
许长年把老奎拉到堂屋里，关上门，问他到底什么情况。
“头几天还好好的。”老奎的声音沙哑，“我们按你说的，从大荒山南麓进去，顺着山脊一路往北，把能走人的沟沟坎坎都摸了一遍。”
“头七八天没碰见啥，就是山路难走，林子里头又冷又湿，弟兄们吃了些苦头，但都扛得住。”
许长年坐在对面，没有打断他，静静地听着。
老奎继续说：“可四五天前，我们在山里头一条深沟里碰见蛮子了。”
“不大的一股，大概四五个。”
“那些蛮子也看见了我们，两边一照面，二话没说就动了手。”
“那些蛮子凶得很，手里拿的全是开了刃的弯刀，动作又快又狠。”
“咱们带的人虽说都是老猎户，常年在山上跑的，可跟那些蛮子比，还是差了火候。”
“一交手就吃了亏，当场倒了三四个。”
“还好其中有不少，都是镇兵出来的，他们还是能打的。”
许长年没有责挂老奎。
这是的难免的。
让他带人进山的时候，许长年就做好了心理准备，肯定会有意外。
要不然的话，怎么会给那些猎户，一天一两银子？
都是卖命钱！
发现伤了的，死了的，赔偿一笔，好生安抚就是了。
这事无可奈何，知道会有损失，但还是要继续做的。
可老奎的话还没说完。他抬起头看着许长年，眼神里头带着一股后怕：“年哥儿，最要命的是，我们跟那一小股蛮子动手的时候，动静闹大了。”
“山里头回音重，喊杀声顺着山谷传出去老远，把附近更多的蛮子惊动了。”
“我们撤的时候，能听见山沟里头有好几拨人在追我们。”
“很多股，人很多吗？”许长年问道关键问题。
难道大批蛮人进入大荒山了？
那可太不好了！
“多到是不算很多，每一股也就是三五个人，但是追我们的有五六波人，也有三四十号人了。”
老奎继续说道。
许长年也算是松了一口气，三四十个还好，不是很夸张。
老奎继续说道：“靠着林子密、我们走山路比他们熟，躲了好几天，才找到机会，从山缝里头溜出来。”
“逃回来以后，就是如今这幅样子了。”
堂屋里安静了好一会儿。
许长年靠在椅背上，脑子里飞快地转着。
大荒山里头还真的有蛮人，而且不止上次那一股。
老奎碰见的那小股部队人，说明蛮人已经在山里头，有了常驻的哨探或者猎队。
这些蛮人是在探地形？
或者有什么其他的目的？
许长年暂时不得而知。
许长年开口问了一句：“你们摸清楚的地形，带回来了多少？”
老奎从怀里掏出一张叠得皱皱巴巴的皮纸，递过来。
许长年接过来展开，上面用炭条画着密密麻麻的线条和标记，山脉、沟谷、溪流、全都标得清清楚楚。
虽然画得粗糙，但胜在详实，一看就是费了大功夫的。
许长年把皮纸收好，看着老奎说：“人回来就好。”
“你们先养伤，这事不怪你。”
“蛮人的事我另有安排，你安心歇着。”