核桃循声而至，恨不得哇哇大哭，当着众人的面就跪在地上拼命磕头，一边将脑门撞得咚咚响一边泪涕横飞地连声道：“老天有眼！老天有眼啊！！咱们小姐回来了！咱们小姐没事儿了！！真是菩萨保佑！！玉皇大帝开眼！”眼见核桃开始胡乱嚷嚷，刘娟儿苦笑了一声，不顾虎子反对的眼神滑落下地，抬着下巴对核桃轻声嘱咐道：“呆会儿我些一封书信，你就辛苦些赶着趟送回石莲村去！”闻言，核桃顿时清醒了几分，抬头瞟了五牛几眼，傻兮兮地抹着眼泪问：“那他呢？小姐你就别管他的事儿了，横竖他还有爹娘么不是？”
“五牛哥就先留在酒楼里吧……哥，我有些话想同你私下说！”刘娟儿有意忽略核桃不满的眼神，又轻轻拍了拍满脸羞愧的五牛的肩膀，只让俞掌柜和吕管事瞧见她全头圆脑的模样就反手拉着虎子迈进了房门。恰逢八娘和九娘一前一后地扛着摆摊的家伙什疾步冲进院内，险些同搂着一个大水罐子的花无婕撞做一堆！花无婕倒退了几步，迎着八娘九娘探问的眼神轻声道：“小姐刚被寻回来，那些贼人许是没敢带她摸出酒楼去，怕被巡夜的衙役撞见了……就先一步把她藏在莲花池底下的通水壁里。我这就去给小姐做甜汤，你们去瞧瞧她吧！”
显然八娘和九娘并非唯二急着去探望刘娟儿的人，只等虎子一脸凝重地迈出房门想唤人端热水和吃食过来，刚一抬头却被满满围聚在门口的人群吓了一大跳。这其中有眼眶微红的夏如实、满脸喜色的马千里、带着一脸惭愧和自责的叶氏、跟在叶氏身边抱着糖花的李幺三、不停抹眼泪的应祥如还有大喜过望的八娘和九娘，除了去小厨房那头做甜汤的花无婕，几乎来了个齐全！九娘端着一碗热乎乎的一包鲜对门前的虎子轻声道：“小娟儿怕是连惊带吓熬了一整宿吧？让她喝点儿热汤也好呀！”叶氏忙错步绕上前来，也举起手中的热水桶轻声道：“小姐也没带个丫鬟跟着来，少东家又是个大男人家，让我来伺候她梳洗吧！”
虎子生生被众人火炭般的目光逼得不知如何是好，只得点点头沉声道：“那就劳烦你们了！但娟儿当真是受了惊吓，这会子身子上也不舒坦，九娘，叶嫂子，就你们两位先进来帮帮手吧！我还须得出门一趟，大家伙儿也别围在这儿了，横竖娟儿也没啥，等吃了午膳再来瞧她吧！”闻言，众人就跟商量好了似地点头不迭，九娘和叶氏端着一包鲜和热水桶迈入房内，夏如实抽身扯住虎子的衣袖挪到一边低声道：“少东家莫要忧心，我刚从程爷那头回来，事儿已经压住了！”
虎子摸着下巴点了点头，摆着一脸讳莫如深的神情接口道：“先摆饭吧！让马大厨和李大厨做几个好菜，布局咋样我也得好生招待水鱼帮和马帮的人！五牛就先呆在酒楼里帮手干活，这事儿麻烦您老让吕管事安排妥当点儿，别让他多见人就成！我亲自去请程爷……等吃过晌午饭，我还得上三楼去一趟，夏叔，酒楼的里里外外都得靠您盯着点儿，我就怕我一个人难免有疏漏！”
“你怕是多心了……”夏如实一脸凝色地朝三楼西侧张望了两眼，紧握着拐杖沉声道“我察觉到了，这吴二夫人一说要退房，酒楼附近凭空多了好些暗中隐着的埋伏，这些人来去如风，如影随形，怕都是将军府派来的暗镖！如今咱的酒楼被围得如铁桶一般，你不须得多担心，照日常行事便是！”闻言，虎子心中一沉，随意朝扑落在三楼走廊中的树影里探了两眼，似乎当真能看出个人形来！