胡氏也忍不住笑了，嗔怪地拍了拍刘娟儿的脑袋，笑骂道：“小人精！”
李婶子笑过一回，心中同情更甚。这东家未免太苛刻，装几声猫哭就想抹掉人家养家糊口的月饷，这么下去，大妹子又什么时候能为小女儿攒上嫁妆？
她越想越气，思及这些日子的风言风语，胸口陡然升腾起一股涌动的热流。
李嫂子咬咬牙，猛地拉过胡氏的手，坚定地掏出钱袋，将铜钱统统倒在胡氏手中，豪气万千地说：“拿着！不许推！这是我提前给咱们娟儿的添妆！”
刘娟儿被李嫂子的义举惊呆了！一时间众人哗然，一呼百应，义愤填膺的婆妇们纷纷解囊，或一文，或两文，噼里啪啦地向胡氏手里塞铜钱。
胡氏低下了头，眼泛泪花，又激动又难堪，却再也没有力气将钱推回去。
这几日表兄表嫂越发过分，小厨房和食材库都被不知不觉地搬空了，家里已经揭不开锅，难道真的让他爹和娃儿们喝清水菜汤果腹？
“弟妹！忙着呐？”一个爽朗的声音在人群背后响起，胡氏一个激灵，手忙脚乱地将铜钱拢入袖中，不自然地抿抿头发。
刘捕头身着官服，迎着晨风漫步走来，他走到近处，在买早点的婆妇们身前站定，微笑着对胡氏点了点头。
见刘捕头神态威武，气度不凡，买早点的婆妇们有的畏惧有的脸红，顿时连豆馍馍都顾不上买，一个个低头垂眼，呼啦啦地作鸟兽散。
刘娟儿见到恩人自是高兴，她灵巧地转出条桌，快步走过去抱住刘捕头的双腿，抬起小脸，对他露出一个甜美的笑容“刘叔！你咋来了？”
“嗳！娟儿越长越水灵了！”刘捕头慈爱地摸了摸她的小脑袋。
其实刘娟儿的小脸瘦了一圈，脸色也有些泛青，刘捕头看得心里隐隐发酸，对方思劳和万氏的恨意更深。
闻声而来的刘树强，见到刘捕头也是一脸难得的喜色。
“刘兄！怎地来得这样早？”
“咋了？不欢迎？”刘捕头在刘树强肩上搡了一把，朗声大笑“告诉你个好消息，哥哥我调区了！从今往后，我每日都会来北街巡视。这下可便宜！我早就觉得嘴里没味儿了！这不是，来找弟妹讨一口酱豆干解解馋！”
刘树强摸摸后脑勺，挤出一丝苦笑，家里哪还有什么酱豆干？就连生豆干也吃不起了！可是刘兄都走到门口了……
刘捕头似乎看出刘树强的为难之处，又推了他一把，朗笑道：“我还在当差，不耽误你们做事了。晌午我带几样菜过来，咱哥俩儿好好喝一杯！”
“嗳！晌午咱们备着！”刘树强苦笑着点点头，脊背不自觉地拱低了几分。
看着刘树强卑微凄苦的身影，胡氏险些掉下泪来！她飞快地抹了抹眼角，大声催促刘树强回后厨做事。待他走后，胡氏从袖子里数出一把铜钱，凑在刘娟儿耳边笑着说：“娟儿乖，好生看店，娘去给娟儿买肉吃！”
后厨里，刘树强和虎子正闷头做工，他们父子俩已经有好几日没说过话了。
虎子如今最痛恨的不是方思劳和万氏的刻薄寡情，而是刘树强的软弱糊涂！
在他看来，爹一遇到亲戚间的事就变得是非不分，只会一味忍让，让那所谓的亲戚变本加厉地磋磨自己一家人。
他还无所谓，但娘和小丫头连口饱饭也吃不上，这忍到何处才是个头？
“哥……”一只小手拉住虎子的衣角。
虎子胸口猛地一疼，低头怜爱地看着刘娟儿。